До эры регтайма кейкуок не ассоциировался с каким-либо особым типом музыки. Типичное состязание могло открываться чем-либо крайне размеренным, вроде вышеупомянутого похоронного марша или же припева из песни John Brown’s Body, затем продолжаться хитом минстрел-шоу наподобие Goodbye, Liza Jane и юмористическими ирландскими маршами типа The Mulligan Guards[151]. К концу века, однако, два стиля стали прочно увязываться друг с другом, что хорошо заметно по текстам десятков рэгтаймов. Джоплин старался избегать ассоциаций его пьес с минстрел-шоу или же «песнями негритосов» (coon songs), давая им изысканные названия, такие как «Успокоение» (Solace), «Плакучая ива» (Weeping Willow), «Каскады» (The Cascades) и «Отборные синкопы» (Elite Syncopations), однако многие из его конкурентов были куда менее разборчивыми. Хотя существует легенда о том, что Миллс задумывал песню At a Georgia Camp Meeting как попытку избавить народную афроамериканскую традицию от стереотипов минстрел-шоу, слова ее едва ли можно назвать уважительными:
Я думал, эти болваны-негритосы сломают шеи,
Когда они прекратили болтать и смеяться и пошагали
За огромным роскошным шоколадным пирогом!
(I thought them foolish coons their necks would break
When they quit their laughing and talking and went in to walking
For a great big chocolate cake![152])
Да и Джоплину не удалось полностью избавиться от такого подхода: титульная страница оригинальных нот Maple Leaf Rag была украшена довольно дрянным рисунком, изображающим две танцевальные пары, совершающие движения, весьма похожие на принятые в кейкуоке; а когда спустя пять лет к пьесе добавились слова, на другой обложке была кланяющаяся и кривляющаяся фигура с начерненным лицом и опасной бритвой на цепочке; сам текст был написан на типичном для минстрел-шоу диалекте.
Подобные тексты наглядно демонстрируют одно из основных различий между рэгтаймом и более поздними поп-стилями. Несмотря на то, что афроамериканские ритмы захватили всю страну и рассматривались как иллюстрация современной городской жизни, удостаиваясь в этом качестве как похвалы, так и проклятий, белые люди, танцевавшие под них, выказывали мало склонности к тому, чтобы перенять черный стиль или сленг, а черные по-прежнему изображались в песнях комической деревенщиной. В черном шоу-бизнесе к тому моменту уже