На пути к запланированному второму базовому лагерю в Норогачи (какие-то японские названия) парни ехали по песку, вынесенному на дорогу мощной, еще невидимой рекой. Застывший волнами песок превратился в «стиральную доску», не давая разгоняться более 25 км/ч. Тряска была такая, что французы опасались, что «жестянка» развалится на части. Если же они снижали скорость при объезде больших камней, она начинала козлить, и все незакрепленные предметы в салоне падали со своих мест.
Наконец выехали на берег бурной Урики. Виновница такого количества песка была широка и глубока – до трех метров. Вброд такую преодолеть, конечно, было нельзя.
Появившиеся ниоткуда аборигены с любопытством рассматривали странный автомобиль, который смог сюда забраться. Удивляться было чему, ведь на преодоление последних шестидесяти километров этой «противотанковой местности» европейцам и их железному помощнику понадобилось две с половиною недели – «по дороге» пришлось форсировать семьдесят рек и речушек!
С большим сожалением Анри и Эрику пришлось оставить перед непреодолимой преградой свою боевую подругу вместе со снаряжением экспедиции и переплыть на берег, на котором жили индейцы. Дальнейший путь по непроходимым для авто местам продолжился на лошадях, и занял он чуть больше трех недель.
Из ученых записок французы знали, что индейцев тарамуханос около сорока тысяч, они ни с кем не контактируют и сопротивляются любым проникновениям цивилизации в их мир. А ведь, казалось бы, здесь не джунгли Амазонки, а близкая к США Мексика (не будем забывать, что это было уже давно – в середине прошлого века). Ну а в том, что индейцы живут в труднодоступных горных районах, где нет автомобильных дорог, путешественники убедились сами.
С редкими местными жителями Анри и Эрик общались с помощью жестов и рисунков на песке. Но, к счастью, встретили забравшегося в такие дебри миссионера, который немного говорил по-французски. Он-то и рассказал друзьям, что для тарамуханос не было сюрпризом их появление. Давно уже индейский «телеграф» передал весть, что двое белых на странном шумном создании движутся в их края, преодолевая горы и реки, иногда даже паря в воздухе.
Миссионер всячески отговаривал от посещения индейской среды обитания – места там дикие, животные тоже, включая горного льва – пуму, плюс опасные насекомые, да и питаться там нечем. Тем более опасно отправляться туда вдвоем, нужен проводник или просто третий мужчина (Жак, ау!).
Третьим, но не лишним, вскоре стал 42-летний местный уроженец Пепе, с которым французы познакомились в одной из деревушек, куда отправились за лошадьми.
Покорять индейские места отправились на трех маленьких нервных лошадках, а семенивший сзади мул вез три четверти снаряжения экспедиции. Проехав мимо брошенного автомобиля, путешественники обрадовались – никто ничего не растащил. Наглядный пример тому, что индейцы, чьи нравы они едут изучать,