В Якутск, где находились штаб руководства и тыловая база Камчатской экспедиции, прибыли в октябре 1734 года. Всю зиму провели в неустанных хлопотах: достраивались экспедиционный корабль – дубель-шлюпка «Якуцк», дощаники для экспедиционных грузов, заготавливался провиант на несколько месяцев, подбирался экипаж. К этому следует добавить изнурительные дрязги с местным сибирским начальством, которому были в тягость требования капитан-командора Беринга по участию в подготовке отрядов Камчатской экспедиции. Нелюбовь к Берингу распространялась и на всех его офицеров.
Тут следует сделать одно весьма существенное пояснение. Высокое флотское начальство в Петербурге не возражало против участия жен и детей офицеров в экспедиции. В Якутске жили жены руководителей и некоторых участников похода. Но только не на кораблях! Официальное исключение было сделано лишь один раз для штурмана флагманского корабля В. Беринга «Святой Петр» Свена Вакселя. Ему разрешили взять с собой в океан десятилетнего сына Лоренца в качестве юнги. Кстати, этот мальчик пережил многих членов экипажа после крушения корабля и голодной зимовки на острове Беринга зимой 1741—42 гг, а потом дослужился до капитана 1 ранга. Поэтому вполне закономерным выглядит пребывание на борту военного корабля первой европейской женщины – полярной исследовательницы инкогнито, что говорит также о силе воли и решительности Татьяны и Василия, а тот факт, что петербургское начальство так и не узнало об участии в экспедиции женщины, свидетельствует об абсолютной преданности и высокой степени уважения членов экипажа к супружеской чете.
В июне 1735 года после ледохода на Лене и окончания приготовления всего отряда корабли «Якуцк», «Иркутск» и несколько дощаников пошли к океану. В комсостав «Якуцка» входили командир (он же начальник Ленско-Енисейского отряда) В. В. Прончищев, штурман (он же старпом корабля и заместитель начальника отряда) С. И. Челюскин, геодезист Н. Чекин. Всего же на борту находило сь более 50 человек, в том числе 5 унтер-о- фицеров,9матросов,28солдатТобольскогоиЯкутскогогарнизонов, подлекарь и иеромонах. Корабль имел длину 21 м, ширину 5,4 м, осадку 1,9 м, 2 мачты, 24 весла и 4 орудия всего-навсего. Теперь представьте, каково было находиться на «Якуцке» долгое время, да еще в условиях Крайнего Севера!
Пройдя 1 800 км до океана, Прончищев детально описал Лену, впервые создав ее точную карту. Уже в августе 1735 года пришлось встать на зимовку в устье реки Оленёк. Этому решению было две причины: льды к северо-западу от дельты Лены и обнаруженная течь в корпусе дубель-шлюпки. О «прелестях» вынужденной зимовки на диком побережье Ледовитого океана, в условиях полярной ночи, при жутких морозах и скудном питании говорить не приходится. А тут тебе