– Хочешь сказать, она про нас ничего не знает?
– Конечно, дурачок! Понравилось бы твоему отцу, что ты спишь с его молодой женушкой?
– Опять ты за свое! Будем считать, я заочно получил тебя по наследству.
Примула рассмеялась:
– Все лучшее – детям!
5
– Джину?
– Обойдусь, – Каракурт расстегнул пиджак и уселся в кресло. Его руки, унизанные перстнями, сцепились на колене в замок.
– А я, пожалуй, выпью, – Птицеед наполнил бокал и отсалютовав его своему гостью, сделал небольшой глоток.
Комната была залита светом. В просторном кабинете, совмещающем в себе парижский лоск и английскую сдержанность, модельер проводил большую часть времени. Здесь он принимал гостей, делал эскизы и наслаждался одиночеством. Умеренная цветовая гамма помогала настроиться на правильный лад, а вычурная мебель (привет из другой эпохи), помимо эстетического удовольствия была вполне функциональна и казалась Птицееду свидетельством его тождества сильным мира сего.
– Что случилось? – Каракурт выжидающе посмотрел на собеседника. – Очень сомневаюсь, что ты пригласил меня только ради того, чтобы предложить выпивку?
– Ты как всегда проницателен.
– Не будь я проницательным, я бы не стал тем, кем ты меня сейчас видишь. Все мы в той или иной степени провидцы и оракулы.
– Я слышу в твоем голосе нетерпение. Торопишься к своему бойфренду?
– Не люблю пустых разговоров и хождения вокруг да около. Вот и все.
– Я тебя понял, – Птицеед осушил бокал и поставил его рядом с бутылкой джина, – Скажи, старина, я по-твоему хороший человек?
– Есть множество вещей, за которые тебя можно осуждать. Тем не менее, на роль злодея ты не годишься. На старости лет поддался рефлексии?
– Меня гложет странное чувство. Будто я совершил какую-то чудовищную ошибку. День назад, год назад, полвека назад, не знаю. Но точно совершил.
– Хочешь скажу какую?
Птицеед кивнул.
– Ты подпустил к себе красоту, которая слишком дорого стоит. Юлия Подгорная, впрочем, как и ее сестра, не девочка-аксессуар, а настоящая хищница. Этот фамильный тандем зарится на твое имя. Как дизайнеры они достаточно перспективны, но стоит ли им доверять?
– Тебя смущает, что я слишком поспешно женился?
– Как ценитель женской красоты, я понимаю, что тобой двигало. Вот только целуя Венере руки, ты не заметил шипящих змей у нее на голове. Подгорные слишком на многое претендуют. Будь у них третья сестра они бы твоего Пашку на ней женили.
– Представь себе, они уже это сделали, – Птицеед подавил горький смешок. – Минувшей зимой ко мне наведался один коллекционер. Уверял, что в этом доме в начале прошлого века жил некий барон, страстно увлекающийся поиском старинных фолиантов. Попросил моего дозволения осмотреть библиотеку. Я согласился шутки ради. Ничего он, разумеется, не нашел. Зато я, перелистывая от скуки «Парижские тайны», обнаружил письмо. На клапане алела сургучная печать, сделанная по оттиску,