Вслед за А. М. Габер-Влынским, через год в Екатеринодар наведался авиатор А. А. Кузминский, племянник Л. Н. Толстого. Он совершил только один полет над ипподромом на своем аэроплане «Блерио», продолжавшийся не более пяти минут, и приземлился. Из-за сильного ветра летчик не стал больше подниматься в небо221. Публика требовала повторить полет, но А. А. Кузминский отказался, мотивируя тем, что шквалистый ветер едва не перевернул его аэроплан в воздухе. Дело приняло скандальный оборот. В местной газете его обвинили в трусости и излишней саморекламе: дескать, позиционировал себя как известный авиатор и родственник автора «Война и мир», да к тому же назначил высокую стоимость билетов в ложах, а на деле случился конфуз! Реноме Кузминского изрядно пострадало, а тут еще и в редакционной статье был вынесен недвусмысленный вердикт: «Не умеешь – не летай, а дерешь деньги с публики, так будь любезен, выполняй все ее желания!»222
Безусловно, окончание перелетной эпопеи из Киева в Екатеринодар и последующие полеты Ткачёва над городом воспринимались горожанами, да и всеми жителями Кубани совсем иначе: ведь аэропланом управлял свой, казак, военный летчик – доселе случай необыкновенный!
***
Полетный сезон окончился, наступила глубокая осень, а затем в свои права вступила и многоснежная, морозная украинская зима. Теперь на аэродроме показывались только «любители», поднимавшиеся в воздух для ознакомления с условиями полета в холодное время года.
[…] В конце 1913 года до нас докатились из Петербурга сведения о том, что после нового года начнется формирование еще трех авиационных рот. Эта новость, конечно, была по душе тем, кто числился сверхштатным летчиком (вроде меня, например), с другой стороны, лично мне было очень тяжело отрываться и вылетать из уже насиженного гнезда, тем более из такого, какое создал Нестеров. Около года мы делили и трудности и радости успехов, успели как бы срастись друг с другом. Здесь делались первые шаги русской военной авиации. И год службы в XI отряде дал мне очень и очень многое. Я получил серьезную подготовку, отличный полетный опыт и своим перелетом Киев-Одесса-Екатеринодар выдержал ответственный экзамен на право называться военным летчиком. Смел ли я считать все