Поначалу я подумал, что это светлячки, немного крупнее, чем обычные, но на что еще не способна природа? Но, присмотревшись, я понял, что ошибаюсь.
То, что я увидел, было одновременно красиво и пугающе, прекрасно и в то же время опасно. Да, я не хотел подходить ближе лишь потому, что побоялся тех необычных насекомых, круживших возле дерева. А, может быть, потому, что хотел еще немного полюбоваться увиденным.
Мечтатель, спрятавшийся глубоко в душе твердил, что чудеса бывают, вот они, не написаны в книге, не показаны по телевизору, а здесь, совсем рядом. В какой-то момент я даже начал благодарить Бога за то, что я видел.
Вдохновение у каждого человека выглядит по-своему, у кого-то это огромный мир, наполненный могучими драконами и старыми замками, у кого-то это просто ужасный монстр, с одним лишь желанием убивать, а у меня это старое дерево с кучкой летающих жуков. Но даже этому я был рад.
При сумерках это казалось не меньше, чем волшебством, но я был не настолько пьян, чтобы поверить в детские сказки. Наверное, алкоголь постепенно покидал мой разум, и я решительно пошагал к дереву. Шорох и жужжание слились воедино, и появился тот самый звук, от которого закладывало уши, но я к нему даже начал привыкать.
Дрожащей рукой я коснулся дерева, убедиться, что это не сон. В глазах потемнело, и те светлячки превратились в расплывающиеся желтые пятна. Они не улетали, им, будто было интересно разглядеть меня, а я пытался как можно ближе разглядеть их, но помутнение в глазах не давало сосредоточиться. Я облокотился на ствол дерева и задрал голову: маленьких огоньков было гораздо больше за ветвями, чем снаружи. Некоторые из них осторожно касались моей головы, а затем вновь взлетали вверх, словно боялись, что я могу их поймать.
Это был самый прекрасный сон в моей жизни, пока он не превратился в кошмар. Я прищуривал глаза снова и снова, пытаясь как можно лучше разглядеть насекомых, но алкоголь не давал мне этого сделать. Собрав всю волю и оставив лишь здравый смысл, я приподнялся на носочки к подлетающему ближе огоньку.
Наконец, появившаяся картинка начала понемногу собираться воедино, создавая четкое изображение. Однако то, что я увидел, приглядевшись, ввело меня в шок.
От испуга я даже взвизгнул, как визжат маленькие девочки, увидев паука, и тут же отпрянул назад. Левая нога не вовремя зацепилась за сухую ветку, и все мое тело вмиг оказалось на земле. Кажется, я довольно сильно ударился головой о дерево и отключился.
***
– Ты здесь, друг? – позвал знакомый голос. На мгновение мне показалось, что я спал, но резкая боль в затылке убедила меня в обратном.
– Ты ударился? – Эрл с трудом пробрался сквозь