– Нет, испуганно вздохнул я, – нет, я и понятия не имею, о чем вы. Это лишь мое любопытство, вот и все. Мне нужно это… хм… для моего романа.
Гарри недоверчиво взглянул на меня, выпивая остатки супа прямо из тарелки. Кусочки зелени повисли на седой бороде моего собеседника, но он не спешил их убирать, а приступил к более важному делу – поеданию второго блюда.
– Я заметил, что в этом лесу твориться что-то неладное, как только сюда приехал. По вечерам я выпиваю бутылочку пива и иду, так сказать, наслаждаться красотой природы. Ну, вы писатель, понимаете, о чем я. И спустя пару недель я и увидел их. Они светились, будто лампочки. Я даже сначала подумал, что это дети решили подшутить над стариком Гарри. Или же это просто бредни выпившего. Я убежал тогда из леса, решил, что больше не пойду туда. Но, знаете, Джон, неизвестное всегда притягивает. Тогда я подумал сходить туда еще раз, только без пива, – Гарри жадно откусил огромный кусок мяса, и, пока он пережевывал, я мог задать ему вопросы.
– И вы тут же поспешили рассказать всем об этом? Так что это было? Что-то вроде фей?
Старик изобразил нечто, что, кажется, в его понимании означает улыбкой, а затем рукавом дырявого свитера смахнул с бороды объедки.
– Это были точно они, – в глазах Гарри зажегся яростный огонек. Он даже перестал жевать, – не знаю, откуда они у нас в лесу, но это точно они. Я бы с радостью показал вам их, Джон, но, боюсь, они сами решают, кому показываться, а кому нет. Это странно, потому что когда я решил показать их Маргарет и Кэрол, они не увидели совершенно ничего, – Гарри пожал плечами, – кроме дерева, конечно. Те малышки разумные существа и их не так-то легко вычислить. И вряд ли, Джон, вам удастся их увидеть, хотя, мне кажется, что вы их уже видели.
Я только хотел возразить ему, что совершенно ничего не видел, но Гарри меня опередил:
– Поверьте мне на слово, эти существа из другой реальности. Попробуйте вечером немного выпить и зайти в лес, к тому дереву. Может быть, вам повезет их увидеть.
Глаза Гарри снова приобрели человеческий вид, тот яростный огонек бесследно исчез, и старик, молча, принялся заканчивать с мясом.
– Я подумывал, что это мать виновата во всем этаком. Она постоянно бредила всякими заклинаниями, занималась чем-то вроде магии. И вместо сказок на ночь, колыбельных, рассказывала мне о каких-то существах из потустороннего мира, о пришельцах. Помнится мне, как отец здорово давал ей за такие сказки, – Гарри вяло посмеялся, – отец сказал, что это такой способ у матери жить. Она жила только тем, что верила во всякую ерунду. Нужно же человеку во что-то верить. Знаете, – задумался старик, – это как колыбельная для младенца, она ему необходима, чтобы уснуть, а вера нужна, чтобы жить. Ну, а потом, мать наелась таблеток и умерла, – мужчина безо всякого сочувствия к своей матери, продолжил заниматься ужином.
– Вы и сейчас туда приходите? – осторожно спросил