Хотя либеральный консенсус и начал распространяться в 1930 годы, во время Депрессии все были слишком озабочены экономическим положением и своим собственным выживанием, чтобы обращать внимание на права женщин и меньшинств. Именно поэтому приоритетом нового курса была больше экономическая, чем социальная справедливость. Великая депрессия сменилась Второй мировой войной, которая потребовала пристального внимания всего народа, почти не оставляя места для других забот. В послевоенное время Америка, наконец, смогла обратить внимание на проблемы, вытесненные Депрессией и войной. И пока либеральный консенсус был ещё на подъёме, произошла революция гражданских прав, феминизм второй волны добился невиданных успехов, а ЛГБТ-движение стало публичным и покорило свои первые вершины.
Когда в начале 1970 годов либеральный консенсус начал ослабевать, начали исчезать и перспективы, открывшиеся для движений за экономическую и социальную справедливость после войны. Последней крупной политической победой движения за гражданские свободы был Закон 1968 года о гражданских правах. К 1970 годам движение утратило свою силу и начало бороться уже за то, чтобы сохранить достижения шестидесятых. Феминизм второй волны постигла та же участь. На уровне страны последний крупный успех движения – это решение Верховного суда по делу Роу против Уэйда55 в 1973 году, тогда как последняя законодательная победа – принятие в 1968 году поправок к Закону об образовании.
Поправка о равных правах была принята в обеих палатах Конгресса, и в 1972 году её отправили на ратификацию в штатах. Открытое в течение семи лет, в марте 1979 года ратификационное окно закрылось. Поправке не хватило голосов в трёх штатах, чтобы войти в Конституцию, не помогло и продление срока ратификации до 1982 года. Либеральный консенсус стремительно ослабевал. Свидетельством этому стало и то, что четыре штата, ранее поддержавшие Поправку, впоследствии отозвали свои голоса.
Можно заметить, что чем раньше после Второй мировой войны начиналась кампания за социальную справедливость, тем большего успеха она добивалась. Сначала было движение за гражданские права, потом – за права женщин, позже – движение за права геев и лесбиянок, и только после всего этого – движение за права животных. Движение за гражданские права достигло почти полного успеха56, движение за права женщин добилось существенных изменений, но не смогло узаконить Поправку о равных правах. Успех ЛГБТ-движения был значителен, хотя и неравномерен: оно не добилось федеральной защиты ЛГБТ от дискриминации, но при этом спровоцировало ответную враждебность, которая выразилась в «защите брака». В это же время успехи движения за права животных были