«Имеет смысл не то, что знают о тебе, и подавно не то, что знаешь о себе сам. Твои деяния – молнии, и важно лишь то, как далеко от них слышны раскаты грома». Любимая цитата самоуверенных дипломатов самого разного калибра; а тем, кто не цитирует, достоверно известно, что ее авторство принадлежит Одеру Минсдейлу.
(10.10.1076)
Идет разговор:
«Дожди теперь будут лить постоянно, стало быть, придется обходить стороной».
«Ты же говорил, что знаешь тропу через топь?»
«Говорил, вот только вода там обычно по пояс, а к тому времени, как как доберемся, по макушку будет. Поздновато вышли».
«Будем обходить, как я понимаю, напоремся прямиком на раххэ!»
«И что? Это всего лишь зверье».
«Нет, – вмешивается в спор Ронни, – зверье – это грамы. А раххэ – убийцы».
А в болотах мы увязнем, думаю я, но не успеваю добавить, как Хелей расставляет все точки над i: «Если Кумара сказал обходить, значит будем обходить».
Мне было все равно. Мы с Ронни видели и раххэ, и грамов, и болота. Все едино, лишь бы не Тени.
Они снились мне ночью – впрочем, с натяжкой можно так выразиться, потому как увидеть во сне то, чего не увидишь глазами, нельзя. Я уже знал, что это значит, когда повстречал Ронни, но вот знал ли он, я бы решился спросить лишь в свой последний день, как, впрочем, и то остальное множество вопросов, которое вертелось у меня на языке, но никогда не будет ему задано. И ответ на свой главный вопрос – отчего он остался со мной, ведь условием ему стояло лишь довезти меня в сохранности до Сигале – я вряд ли получу. Его молчание может быть столь же эффективно острым, как и его сабля. На таких условиях дискуссия бессмысленна.
Ронни, тебе придется отстать от нас на день.
«Исключено».
Я не знаю, что сделает Сейтенга, когда тебя увидит.
«Ничего не сделает. Я все равно что привидение из пыльного шкафа».
Отакон так не посчитает. Я так не считаю. Проклятье, впервые в жизни я могу что-то сделать для тебя, а ты упрямишься, осел…
«Сынок, играй в свои игры, устраивай склоки, можешь даже попробовать обвести своих свинорылых придворных вокруг пальца, только прежде чем обещать что-то Отакону, сначала выучи, что можешь, о тех, кого собираешься вести на убой».
Ронни, да эти ребята…
«Я о гаттерианцах».
Сейтенга мне не для этого нужен. И что, я оправдываюсь перед тобой?
«А вот чтоб не пришлось оправдываться,