– А… почему он наследник, а не ты?
Мелин вскинул светлую бровь и поправил на себе тёмную, наглухо застёгнутую рубашку. Жест оказался до того похожим на любимый Викин способ потянуть время при разговоре, что девушка невольно улыбнулась. Братец!
– Потому что я отказался, – пояснил принц.
Вика поморгала, вспоминая – Орн ей что–то такое рассказывал. Кажется, принц официально заявил, что не хочет быть королём, и по закону его наследником стал Лерон. Жаль, вид у молодого человека был вполне подходящий: густые светлые волосы, голубые глаза, приятное лицо, высокая стройная фигура. Только одет почему–то очень странно – слишком невзрачно. И светловолосыми могли быть только северяне, пусть и не чистокровные. А оба родителя принцев, судя по портрету, северянами не были.
– Вы сводные братья? Извините, что спрашиваю, но я почти ничего не знаю…
– Наш отец женился на северянке, – понимающе усмехнулся Мелин. – Говорят, что именно из–за этого разгорелась последняя война с Севером. Отцу отказал клан, но он украл невесту и привёз на юг. В результате тебя и Кайрину наёмники уже много лет ищут.
– А портрет?
– Портрет подлинный.
– Ага, – не сказать, чтобы Вике стало всё понятно, но дальнейшие расспросы она решила отложить на потом. – А где моя сестра?
– У лекаря. Он говорит, что она слишком долго была на солнце и теперь должна денёк полежать у него.
Ника и правда наотрез отказалась от шляпы по дороге в город, а на подъезде была непривычно кислой.
– Можно мне к ней?
– Конечно. Я тебя провожу, – встал Лерон, косясь на брата. – А Мудрым скажу, что слишком занят для учения.
Мелин только головой покачал, но возражать не стал:
– Когда закончите, идите в обеденный зал.
Глава 3
Обед стал наказанием. Таким бездарем Вика не чувствовала себя с первого дня в Университете. За едой король Аратур и Глава Мудрых Мальгрим начали подробно расспрашивать девушку о том, как она жила раньше и что вообще знает о юге. Благодаря Нике подругам удалось придумать подходящую легенду, но когда речь пошла о её знаниях, Вика поняла, что месяца в библиотеке ей будет мало. О мире, в котором оказалась, она не знала ничего.
Сгорая от стыда и не решаясь поднять глаза от тарелки, она глотала слюну и не могла заставить себя поесть. Хотя всё, на что ни посмотри, выглядело очень аппетитно и с приборами у воспитанной девочки проблем не возникало, желудок упрямо сводило от одной мысли о еде.
Наконец, обед закончился, и новоявленной принцессе разрешили выйти из–за стола. Вика не чувствуя под собой ног понеслась наверх к выделенным ей с Никой комнатам, только через несколько поворотов сообразив, что понятия не имеет, как туда вернуться. Побродив по коридорам, она нашла массу полезных мест и в конце концов так увлеклась разглядыванием портретов на стенах, что не заметила приближающегося к ней Мелина.
– Это наша прапрапрабабка, – сказал он, указывая глазами на сухую чопорную