– Опять понаехало, – злился молодой щуплый солдат, показушно сплёвывая на изрытую копытами землю. – Точно до обеда не управимся.
Его напарник только плечами пожимал – обед ему жена собрала, а служба, прямо сказать, не бей лежачего. Знай посматривай, чтоб деревенские драку за место не устроили, очередь не нарушали да с чужих телег не таскали.
– Глянь–ка, опять вперёд всех лезет, – парень совсем недавно поступил на службу и жаждал подвигов, а его на королевские склады определили. Отыграться за такую несправедливость на невеже самое то!
Напарник – человек опытный и уже многое повидавший – резко качнул копье вперёд:
– Стой, не видишь, кто едет?
– Ну вижу, кузнец товар привёз…
– Это Орн.
– Это?! – Солдат аж присел от удивления. – Тот самый? Мне про него отец рассказывал. Он же лучшим мастером меча при нашем короле был. Генеральские сынки к нему в очередь становились, любые деньги за один только урок сулили. А он взял и бросил всё в один час… В кузнецы подался. Да и снова лучшим стал.
– Тот, – кивнул второй. – Видать, новые мечи королю привёз. Вишь, как телега прогнулась.
– А с ним кто?
– Подмастерья должно быть.
– И девки?
– Ну подружек прихватили, столицу показать…
С телеги, выехавшей прямо к надзорному столу, спрыгнули трое парней и протянули руки девушкам. Все пятеро совсем молоденькие, парни гладкие, ухоженные, подружки ладные. Смотрели по сторонам настороженно, но держались увереннее других «понаехавших».
– Фу, срамота–то какая! – подивился старший солдат, провожая глазами подружек. – Штаны одели.
– А ничего так.., – молодой, напротив, с интересом глазел на непривычно обтянутые фигурки девчонок.
Напарник скривился и отвернулся – он бы своей дочери косы за такое оборвал. Косы у девок, кстати, шикарные, у одной ниже подола рубашки спустилась.
– Жалко, тощая больно. – Продолжал от нечего делать парень, тыча в гибкую улыбчивую брюнетку. – Даром, что ноги длинные.
– Да не тощая она вовсе, это вторая просто крепкая.
Кузнец тем временем уверенно двинулся к страже, на голову возвышаясь над толпой, и молча отдал писарю въездные грамоты. Солдат почтительно кивнул и стал читать. Нахмурился, что–то спросил, выслушал ответ и показал в тексте. Орн ответил, негромко и отрывисто, но солдат покачал головой и снова что–то спросил. Завязавшийся спор оборвался, телегу откатили в сторону, а хмурый кузнец раздражённо махнул ребятам на дверь гуляльни, и те неуверенно поплелись в другой конец двора, где народ, сдавший товар и получивший за него плату, спешил отметить сделку.
– Может, не пойдём? – ныл Сергей.
– Ну не здесь же толкаться, – Вика оглянулась по сторонам, но орущие люди и скот симпатии не вызывали. – Там хоть посидим спокойно.
– Ты ещё за дорогу не насиделась? – усмехнулся Лёша, разминая затёкшую поясницу.
– Да ладно вам, хоть гуляльню