Воины в лодке зашевелились. Стоявший резко поднял руку и опустил, заорав по немецки:
– Это русины! Убейте их! – все разом подняли со дна лодки арбалеты и беспорядочно начали палить по Луке.
Опытный воин уже почувствовал что-то неладное, но стоял до последнего. Когда выпустили первый залп, он просто прыгнул под борт стоящей рядом лодчонки.
Кукша, увидев вставших с арбалетами в руках ливонцев, бросился к молодому дружиннику, сидевшему на бревне, спиной к воде и делавшему вид, что ест у огня.
– Ложись, парень! – успел лишь крикнуть Кукша, а тот, не сообразив сразу, встал, оглядываясь за спину. И тут же получил две стрелы. В плечо и смертельную меж рёбер. Кукша, подлетев, толкнул его наземь, но тут же отпрыгнул далеко вправо на песок, сделав два быстрых кувырка. На этот раз он увернулся от стрел, но оказался на совершенно открытой и ровной площадке берега. На ливонской лодке раздался гул одобрения, ругани и смеха. Чему-то радуясь, ливонцы стали, смеясь, бесперестанно стрелять по Кукше. Опытный же воин, приняв единственно правильное решение, не мог бежать, дабы не получить стрелу в спину, а изготовился, выхватил меч и встав в стойку стал зряче «встречать» стрелы. Уворачиваясь при подлёте, отбивая мечом и отпрыгивая. Но так не могло продолжаться долго.
– Всё одно раскрыли, не взять их теперь, – молвил Довмонт и, схватив два щита разом, выскочил из укрытия и быстрее птицы бросился бежать к Кукше. Подоспел вовремя. Решив покончить с русином, ливонцы выпустили по Кукше залп. От десяти стрел разом уйти было невозможно, но князь за миг успел прикрыть и себя, и Кукшу. Стрелы дробно застучали, вонзаясь в щит, не причинив вреда. Со стороны ливон послышались возгласы сожаления и ругательства. И тут же крик отчаянья. Один из ливонцев, получив стрелу в голову, кувыркнулся и упал за борт.
Пока они оглядывались, не понимая, откуда прилетела стрела, ещё один со стоном схватился за грудь и упал на колени. Ливонцы стали прижиматься к приставленным по борту щитам и только тут заметили стоящего на обрывистом берегу русского лучника. Ещё одна стрела с глухим звуком вонзилась в щит.
– На весло! Отгребай! – скомандовал их командир, и лодка, быстро развернувшись, стала удаляться от берега. Ливонцы были откровенно растеряны от такой точной и дальней стрельбы русича, ведь им казалось, что ни один лук не мог сравниться в дальности стрельбы с арбалетом, а тут…
– Отчего уходим, рыцарь Ханк? – спросил один из воинов. – Ведь их так мало…
– Не сегодня, – отвечал рыцарь, – наверняка там засада. Вы знаете, кто был там на берегу?
Воины стали переглядываться.
– Довмонт? – спросил осторожно кто-то из воинов. Рыцарь Ханк кивнул. Веселье сразу исчезло. Незаметно для себя стали грести быстрее. Все ожидали лёгкой добычи, думая, что псковсий князь давно уже сидит за своими каменными стенами и устроил пир, бахвалясь ночным нападением. Все были уверены в том, что русичи уже совершенно не ждут повторого нападения за столь короткое время и