Они вышли во двор, Джузеппе крикнул кому – то из своих. Тот выслушал его, ушел и вскоре вернулся с человеком, в котором осанка и походка сразу выдавали в нем военного.
– Знакомьтесь, – сказал Джузеппе.
– Заимов Александр Петрович, – протянул руку незнакомец.
– Бурлаков Семен, – ответил Семен, и, помедлив, все – таки пожал протянутую руку.
2.
По дороге в отряд остановились передохнуть. Семен отцепил от ремня трофейную фляжку, свинтил крышку и протянул попутчику. Тот поблагодарил, нежадно отпил. Семен также отпил и, не глядя в лицо, спросил:
– Много изуверствовал?
– Вы о гражданской? Как все. Не хуже других, – ответил сразу Заимов, как будто знал, что его об этом спросят.
– Потому и сбег? – продолжил Семен.
– Когда бежишь, особо не задумываешься почему, – сказал Заимов.
– Семья есть?
– Да, остались в Париже, жена и двое сыновей.
– И что, – поинтересовался Семен. – На французском калякают?
– Нет, – ответил Заимов и чему – то улыбнулся. – По – русский, но, как у вас выражаются, говорят они старорежимным языком.
– А на что им русский? Все одно, им России не видать. Вон, кто из ваших хочет вернуться, давно уж Гитлеру служат, – заметил Семен.
– Это не возвращение! Это предательство! Все, кто служит Гитлеру, даже немцы – это предатели своей родины, – уверенно сказал Заимов.
– А сам – то ты кому служишь? – усмехнулся Семен.
– Я – офицер, кому присягал, тому и служу.
– Это царю что ли? Так нет его!
– Родина есть, Россия, – ответил Заимов.
– Ишь, ты! – покачал головой Семен. – Родина говоришь? А вот Джузеппе говорит, что ты – человек без родины. Выходит не прав он? Ладно! Как говорил наш комдив: «Послужим – увидим!». Пошли! Там видно будет!
На вечернем построении он представил Заимова и определил в группу Василия Храмова, который был постарше других и в людях знал толк, хотя и был немного ошарашен тем, над кем ему придется командовать.
3.
Операция по освобождению Марчелло прошла без потерь. Семен с частью своих людей был на прикрытии, поэтому сам лично в деле не участвовал.
Утром он спросил Василия:
– Как там новенький, не сдрейфил?
– Да куда уж там! Сразу видно, что он бывалый. Мы как в тюрьму ворвались, он давай орать то по – немецкий, то по- итальянский, эти тюремчатники и не поняли, кто к ним прибыл, оружие побросали и к стенке. А когда мы своих забрали, он все камеры запер, что – то сказал охране и ключи с собой забрал. Я потом его спросил, чего это он камеры запер и сказал охранникам? А он мне отвечает, сказал мол, если вы хоть одного уголовника под предлогом нашего нападения освободите, так он не поленится и постарается донести лично об этом их начальству.
– Так и сказал? – удивился