– Семен, – сказал, наконец, он. – Мы с тобой сейчас люди военные, а значит должны выполнять приказы, но почему я должен напоминать тебе об этом.
– А что случилось? – спросил Семен.
– Как что, дева Мария! – воскликнул Джузеппе. – Я дал тебе команду отходить! Почему ты пошел на помощь людям Роберто?
– Их уже почти окружили! Разве ты не знаешь? – возразил Семен. – Как мы могли их бросить там?!
– А если бы они окружили и вас? Сколько ты потерял людей?
– Двоих, – печально махнул рукой Семен.
– Вот – вот! А Роберто одного! Разве это правильно?! – горячился Джузеппе, чувствуя, как разогревшаяся от эмоций кровь начинает сочиться из ран, отчего он сморщился и на время замолчал.
– Ты пойми, Семен, мы не хотим, чтобы вы здесь умирали. Это наша земля, наша родина, – заговорил он затем.
Тут Семен встал, немного постоял, справляясь с волнением, и ответил:
– А наша родина там, где бьют фашистов! И позволь нам самим решать, где умирать, коль судьба у нас такая!
Джузеппе взглянул в глаза Семена, но боль снова настигла его, и он молча указал жестом, приглашая присесть.
Семен присел, он видел, как мучается Джузеппе, все – таки решился задать интересующий его вопрос:
– Командир, как случилось, что они вышли на нас и едва не окружили?
Джузеппе вздохнул и неохотно ответил:
– Марчелло выдал нас. Они схватили его в родном селении, пытали, и он предал нас.
– Марчелло?! Не может быть! – воскликнул Семен. – Откуда ты об этом знаешь? Пусть его схватили, но он не мог этого сделать! Это клевета! Как ты узнал об этом?
– Он сам сначала предал нас, а потом передал через людей об измене, но только до нас дошло это поздно, – сказал Джузеппе. – Нужно выручать парня, пока его не перевели в город, говорят, он совсем плох.
– Как?! Ты собираешься спасать предателя? – спросил Семен.
– А разве вы оставляете своих в беде? – ответил Джузеппе.
– Своих нет. А вот предателей, разве чтобы вздернуть на веревку!
– Да, – заметил Джузеппе. – Вы, русские, не умеете прощать.
– А иначе нельзя победить! – сказал Семен.
– Наверное, ты правильно говоришь, но я не господь бог. Марчелло был лучшим из нас, и я не хочу, чтобы он предстал перед всевышним виновным. Кто знает, почему он так поступил. Не всякому дано выдержать пытки. Я вот слышал: наш друг Тито приказал не оставлять на поле боя своих раненых, а в случае невозможности вынести их, самим добивать, чтобы их не пытали враги.
– Ладно, ты командир, тебе и решать, – проговорил Семен.
– Вот и хорошо, – сказал Джузеппе, но было, похоже, что он наконец – то согласился и сам с собой.
Операция по спасению Марчелло не сулила ничего хорошего, и нужно было все взвесить.
– Однако, Михалыч, я вызвал тебя по другому делу, – заявил вдруг Джузеппе.
Он