– Честь имею!
Заимов развернулся и ушел, а люди молча смотрели ему вслед, не понимая, как им реагировать на эту неожиданную живую потерю на войне.
Вечером, на ужине, Семен, оглянувшись вокруг и убедившись, что все люди в сборе, неожиданно громко сказал:
– Ну, что, мужики, все поняли, что имел нам сказать Петрович, про то, что его надо забыть?
– Вот – вот, поясни – ка нам, Михалыч, – зашумели партизаны.
– А тут пояснять нечего, – сказал Семен. – Петрович – белый офицер и нас, на родине, могут не понять, что мы под командованием белого офицера воевали, тем более его нет с нами.
– Так что же мы за такого хорошего человека молчать должны?! Так понимать? – откликнулся один из людей.
– Так и понимать, – твердо сказал Семен. – Тем более он сам об этом попросил, спасибо ему. И усвойте это твердо для себя. Я – один был у вас командир, и никакого Заимова мы знать не знаем, понятно? Если, конечно, вы домой хотите попасть без проблем. Еще неизвестно, без его имени, не будут ли эти проблемы у нас. Все мы бывшие пленные, про то не забывайте!
Тут все замолчали, на лице каждого было видно смущение и сомнение.
– Михалыч правильно говорит, – сказал казах Салимжан. – Меня еще до войны попрекали, что байский сын, а как узнают, кто был мой командир, совсем худо будет.
Здесь поднялся Василий, поправил свои усы и заявил:
– Не нужно митингов мужики! Нам до победы не только дожить нужно, но и жить после нее. Не всякой правдой мы до этой жизни доживем. На голосование ставить не будем. Раз он сам просил, так тому и быть. Не было его и баста!
Больше никто говорить не захотел, люди снова принялись за еду. Через несколько минут вдруг кто – то сказал:
– А что это он, когда уходил, за честь сказал?
– Какую честь? – откликнулся Василий.
– Ну, мол, честь имею…
– А – а, – вспомнил Василий и пояснил. – Это у них у офицеров из дворян означает, что честь свою он в службе не замарал, перед присягой и родиной чист.
– Это ты сам выдумал или подсказал кто? – не унимался спрашивающий.
– В книжке одной читал, в ней много чего такого есть, про честь эту офицерскую, – ответил Василий.
– А что, Петрович – наш мужик, что надо, – сказал кто – то рядом. – Он за спинами нашими не отсиживался, честно воевал.
– Да, храни его Господь! – перекрестился за столом кто – то.
7.
На следующий день Семен пришел к Джузеппе, но кроме подтверждения, что он снова командир, никакого нового задания он не получил.
Джузеппе был в хорошем настроение, и все время о чем – то подшучивал над своей подругой монашкой.
– Чую, Джузеппе, – сказал ему Семен, кивая головой в сторону монашки. – Что не на войне ты помрешь!
Джузеппе весело рассмеялся и ответил:
– Спасибо