Он был тёплый. Почти живой.
Как будто и он что-то знал.
И я ждал.
С каждой минутой – всё больше.
С каждой секундой – всё громче внутри.
Не просто ожидание.
Это было предчувствие.
Судьбы.
Изменения.
…Или чего-то другого.
Передача началась.
Ведущий, как всегда, тянул время, улыбаясь в камеру, бросаясь бессмысленными шутками, словно и не знал, что сейчас, по ту сторону экрана, кто-то потеет от напряжения.
Он болтал. Болтал. Болтал.
Пятнадцать минут – будто вечность.
Я сидел, сжав пульт и билет, и хотел закричать:
– Ну давай уже!
И, наконец…
Он заговорил серьёзно.
Медленно. Почти торжественно.
– А теперь – долгожданный момент!
Ваши счастливые числа…
Номер за номером…
Первое – 12.
Моё.
Второе – 18.
Есть.
Чёрт.
Третье – 21.
Я перестал дышать.
Четвёртое – 33.
Голова загудела.
Сердце – молотом.
Я был на грани крика и обморока.
Осталось два.
Те самые.
Ошибочные в прошлый раз.
Судьбоносные сейчас.
– Пятое число – 9!
– И финальное число – 10!
…
…
На секунду – всё исчезло.
Мир. Комната. Тело.
Был только один миг. Один вздох.
Одна мысль.
Я богат.
Я выиграл.
Пять миллионов долларов!
Слёзы подступили сами.
Я не плакал.
Я выдыхал жизнь, как будто весь воздух внутри принадлежал этой минуте.
Мне – двадцать четыре.
Я миллионер.
Я тот самый парень, который думал, что всё упущено.
А теперь – всё вернул.
Я рассмеялся.
По-настоящему. Широко. Чисто.
Вскочил, бегал по комнате, как ребёнок.
Кричал:
– Да! Да-да-да!!
Я прыгал. Я жил. Я светился.
Это был не просто выигрыш.
Это было искупление.
Я вспомнил, как в той жизни я не простил себе ошибку.
Как ненавидел себя.
Как проклинал судьбу.
А теперь…
Теперь я здесь.
Я счастлив.
Я победил.
И я знаю, —
я не просто так получил второй шанс.
Кто-то – что-то – вернул меня.
Почему?
Не знаю. Пока нет ответов.
Когда эмоции схлынули, а комната вновь наполнилась воздухом,
я сел. Просто сел.
Тело дрожало от пережитого, но в голове становилось тихо.
Очень тихо.
Победа…
она всегда приходит шумно,
а вот что делать после – знает не каждый.
Я не хотел быть одним из тех, кто сгорает в собственном пламени.
Деньги – это не просто счастье. Это испытание.
И если мне выпал шанс – значит, я должен быть готов.
Я