– Его надо поставить на доску или пол, – посоветовал Илья.
– А пойдём ко мне играть, – обрадованно отозвался Денис.
«Очень надо к всяким заморышам ходить!» – подумал Илья с презрением. Но к презрению примешивалось чувство жалости, да в кармане джинсов, искушая, позвякивала кучка медяков – и он просто сказал:
– Некогда. Мне надо в магазин сгонять.
Магазин находился через дорогу, у подножия холма Мишенного. Купив двухлитровую упаковку сока, Илья повернул назад и… на его пути возник Ленька.
– Дай попить, не жмоться, – он вырвал у него коробку, снял крышечку, хлебнул. – Тьфу, теплая! Забери свою бурду, – и ткнул коробку прямо в лицо Илье. Вскрикнув, он отшатнулся и схватился за нос: между пальцами побежала кровь.
У него часто бывали носовые кровотечения. Врач объясняла это бурным ростом: из-за него, мол, сосуды не успевают окрепнуть; нужно принимать витамины и не переутомляться.
Кровь из носа бежала на подбородок и дальше – на футболку. Изображенный на ней в черно-белых тонах байкер на мотоцикле мгновенно покрылся алыми потёками и брызгами. Картина впечатляла. Лёня побледнел, однако с ухмылкой заявил:
– Я не виноват. Ты сам подставился.
Промолчав, Илья прижал окровавленную руку к лицу и поплелся домой.
Публика во дворе пресытилась зрелищем робота и разошлась. Денис, правда, пытался вовлечь в игру братьев Гриш-Миш, поболтать с ними. Жизнерадостные семилетние крепыши с минуту молча поулыбались, покивали головой, как болванчики, и дружно понеслись куда-то. Сунув робота под мышку, Денис скучающе осмотрелся и увидел Илью.
– Ой, да ты весь в кровище! – подбегая, вскрикнул он. – А хочешь, я её остановлю? Меня мама научила…
– Отвали, заморыш! – оттолкнув его локтем, прошипел Илья и вбежал в подъезд.
Его уже распирало от злости и стыда: он не только испугался Лёньки, а перенёс унижения покорно, словно какой-то раб древнеримский! И который уже раз! Дома Илья пытался убедить себя, что это был не страх, а признание правоты чужой силы над его слабостью. Более сильный прав, даже когда издевается над тобой. Пусть это очень неприятно и больно, а надо терпеть, если ты – слабак. Выходит, Лёнька будет его колотить, когда ему