– Денисик, иди к ребятам, они тебя не обидят.
Он робко приблизился к друзьям и вежливо сказал:
– Здравствуйте, мальчики! Ой, какой телефон красивый! Можно мне его подержать?
В его позе с протянутой костлявой ручонкой, огромных глазах цвета взбаламученной лужи было нечто уничижительное, заискивающее. Приятели дружно скорчили кислые мины и повернулись к Денису спиной. Илья подхватил с земли свой ранец.
– Ладно, я домой. Надо математику подучить. На «пятерик» вытянуть.
Женя изумленно вытаращил глаза:
– Ты опупел?! У меня ваще почти одни «трояки», и то я не парюсь. И дома меня не достают. Как хочу, так и учусь.
Если Женя прихвастнул, то чуть-чуть. Он был любимцем и баловнем в семье. К нему всё еще относились, как к маленькому мальчику – прелестному, резвому, шаловливому. Даже требовательный отец прощал ему леность в учёбе.
– Я тоже учусь, как хочу, – сказал Илья. – Просто я пообещал Валентине Сергеевне пересдать математику на «отлично».
– Так скажи ей, что не смог, не получилось. Переживёт. Всё, айда ко мне.
«Математика будет послезавтра, – подумал Илья, покорно следуя за другом. – Успею выучить. А не успею – и пофиг».
Денис, забывшись, так и стоял с протянутой рукой. Лишь когда ребята скрылись в подъезде, он съёжился и беззвучно заплакал. Его накрыла тень Глории Савельевны.
– Сыночек, что случилось?
– Ничего. Просто я урод.
– Не говори так. Не смей! Пойдём погуляем, – она потянула его за рукав.
– Отстань, я не маленький! – отталкивая её, закричал Денис. – Ты мне надоела! Надоела! И лучше бы я не родился. Или умер. Со мной никто не играет, – и он зарыдал.
Глория притянула сына к себе, страстно заговорила:
– Потерпи два года – слышишь, всего два! – и друзья сами объявятся. А для этого нужно заниматься собой. Ты уже ходишь в бассейн. Запишемся и в спортзал. Помнишь, я читала тебе про Суворова? Он был щупленьким и хилым, а стал крепким сильным мужчиной, воином, прославленным полководцем. А всё благодаря тренировкам, твёрдой воле. И уму, конечно. А уж тебе, мой мальчик, ума не занимать.
– Я хочу быть, как Шварцнеггер или Брюс Уиллис, – успокаиваясь, капризным голоском протянул Денис.
– И будешь, сыночек. Всё в наших руках…
Её огромное пончо с длинной бахромой укрывало мальчика почти с головой. Снизу торчали только его ножки и ноги матери в черных лосинах. Издали Глория напоминала ворону, накрывшую крыльями своего вороненка.
Витя – пятнистый от света, пропущенного ажурной занавеской окна – сидел за компьютером.
– А, это вы, мелкие! Ну, топайте в другую комнату, я к экзаменам готовлюсь, – покосившись на ребят, он опять уставился на монитор.
Считалось, что Витя смотрит