Уже вернулись с работы родители друга. Мать, Роза Ивановна, переодевшись, отправилась на кухню. Без макияжа её лицо теряло выразительность: белая кожа, белесые брови и ресницы, бесцветные, как вода из-под крана, глаза. Старший сын был её копией, а Женя унаследовал броскую внешность отца: кофейно-коричневую густую шевелюру, тонкий, с горбинкой нос и большие глаза (ярко-сиреневые, как фиалка, стоявшая в комнате Ильи). Супруги всегда бывали в добром настроении, обменивались шутками. Пока жена готовила, Лев Сергеевич расспрашивал детей о школьных делах, затевал с ними шутливую борьбу, играл в лото или шашки. После ужина всей семьёй смотрели по «видику» какой-нибудь фильм. Чувствуя себя уютно и радостно в этом доме, Илья думал: «Дядя Лёва – настоящий мужик!» Он старался не вспоминать о драме, случившиейся по вине его кумира…
В начале зимы, после длительного снегопада, наступил тихий солнечный день. Илья носился во дворе с братьями-близнецами Гриш-Миш, как их вместе и по отдельности звала ребятня. Мальчики валяли другу друга в мягком глубоком снегу, перебрасывались снежками. В морозном воздухе хрустально звенели детские голоса и смех. Заигравшись, Илья не сразу услышал чей-то тихий и жалобный призыв. Он оглянулся и увидел Женю – без шапки, в расстегнутой куртке.
– Ты чего… такой? – удивился Илья.
– Нас папка бросил! – горестно произнёс друг. – Как без него жить?! Я не знаю, не смогу…
Справившись с волнением, он сказал:
– Мы с братом думали, что папа в командировке, а вчера мама призналась, что он от нас ушёл. Насовсем. Потом Витька мне сказал, что раньше видел его с одной шмарой. Ну, с любовницей. А она молодая и такая красивая, что у любого мужика башку снесёт. Теперь, что ли, я никогда не увижу папу?!
К счастью, блудный отец скоро одумался и вернулся в семью. Повеселевший друг рассказал Илье, что произошло на другой день:
– Папа сразу с гриппом свалился. Мы вдвоём дома были, когда позвонили. Открываю дверь, а там – девка, обалдеть, такая красивая. Меня как тюкнуло: папкина любовница! Она и говорит: «Да ты, мальчик, вылитый отец! А где он сам?» – и гребёт в прихожку. Тут вышел папка, на стенку опёрся. Меня в комнату отправил. Да я не дурак, стою себе за дверью и слушаю. «Зря ты пришла. Не могу я бросить своих детей, понимаешь, не могу! Я остаюсь с семьей», – говорит папка. Грустно так. От температуры, наверно. А девка – наглая такая! – говорит ему: мы любим друг дружку, зови жену, будем решать, кому с кем оставаться. Тут папку разобрал чих. Прочхался он и говорит: «Радуйся, что жены нет дома. А то б ты сразу покатилась с лестницы. Быстрее мерседеса. Убирайся!» Девка упёрлась. Тогда папка взял её за шкирку