После беседы с симпатичной женщиной Викентий Матвеевич зашагал легко и бодро.
Он сам следил за своим здоровьем.
Смерть жены, потом сына лишь на время качнули его душевную крепость. Он не видел Бориса, распростертого на земле с простреленной головой, не слышал выстрелов и крика. Вызванный телеграммой с дачи, он взял на себя все хлопоты, и уже не слагал их, оберегая Валентину, главную "пяту" дома. С девочками надо было работать не меньше, чем с целой спортивной школой.
Все остальное время он отдавал политике.
Что скажет Ельцин? "Да" или "Нет" третьему сроку?
Семен Семенович считает, что это неизбежно, если Россия объединится с Белоруссией и будет вроде как новая страна.
Невероятно.
А Черномырдин? В чем секрет его мощи? Боится ли он вотума недоверия Думы? И правда ли, что голос депутата стоит от восьми до десяти тысяч долларов?
Как противно! Не забыть обсудить эту гадость с Семеном Семеновичем.
Тут его мысли перескочили на другое. Успехи снохи удивляли его. Как она поднялась, как расцвела!
– Ты – "новая русская", Валя? – спрашивал он с уважением.
– "Новейшая", – улыбалась она. – Чувствуете разницу?
– Нет.
– Мы всего добиваемся сами, никому не должны и ни от кого не зависим.
– Преклоняюсь, – смеялся он.
Они ладили друг с другом.
И когда у нее кто-то появился, он запретил себе об этом думать. Главное сейчас – дети и собственное здоровье, потому что в неразберихе, которая накрыла страну, надеяться должно только на себя.
Да, на себя одного.
С заплечной сумкой он прошелся по скверу, любуясь золотой осенью и прудами, синевшими за пустырем.
Место это для жительства он выбирал сам лет тридцать тому назад, когда закладывались кооперативные дома в разных районах. Здесь была окраина, глинистые карьеры, но в планах благоустройства уже стояли эти пруды, и он поверил, купил квартиру, поселился с молодой женой и маленьким сыном.
Ах, время, время, куда ж ты несешься? Надо было иметь и дочку, и еще дочку, тогда бы не оказался без угла на старости лет…
Он спустился с пригорка, перешел шоссе, отделяющее сквер от мелкого, но удобного рынка, и стал подниматься к входу, когда рядом с ним незаметно возникли три молодых человека.
– Закурить не найдется?
И не успел он ответить, как страшный удар в лицо свалил его с ног. Он упал, но молодые руки подняли его и проворно, быстро-быстро, стали обшаривать карманы снаружи и внутри одежды.
– Прости, отец, иначе не можем. Опохмел нужен. Иди домой, не поминай лихом.
Ему нахлобучили кепку и отряхнули.
Со стороны казалось, что ребята помогли встать седому оступившемуся человеку. Прохожие шли мимо, мир полнился светлыми чудесами осеннего дня.
А он, потрясенный, онемевший от боли, с кровью во рту, не знал, что он и где. Наконец, добрался до дома, позвонил в соседнюю квартиру и свалился в постель.