Лекарская сестра поднесла к его губам успокоительный отвар.
– Господин, ему нужен отдых, – обратилась она к Иколе практически приказным тоном. – Давайте-ка хватит на сегодня расспросов.
– Но мы ведь только начали, – озадаченно сказал Жезла. Он поднял глаза на барышню, но тут же в легком испуге отвел их.
– И уже пора заканчивать, – велела она. – Почти сутки гном был без сознания, такое для организма бесследно не проходит.
– Еще буквально минуту, если позволите, – попросил ученый без какой бы то ни было уверенности в голосе.
Господин Аффект кивнул девушке, давая понять, что чувствует себя сносно.
– Не больше, – отрезала лекарская сестра и вышла из палаты.
– Бдят, – улыбнулся гном.
– Да уж, – Жезла покачал головой. – И правильно. От «перебдеть» еще никто не погибал.
– Хе. С трактиром все в порядке?
– Насколько мне известно, да, господин Аффект.
Больной снова предпринял попытку усмехнуться, но получилось неважно.
– Я что-нибудь пропустил?
Этот вопрос поставил ученого в тупик. Он изо всех сил взвешивал, что стоит говорить, а что нет, и старался не упоминать ничего, что могло бы довести разговор до произошедшего у стен «Винного Бочонка» убийства. Конечно, господин Аффект все равно обо всем узнает, но пока не стоит тревожить его только-только приходящее в норму состояние. К тому же, лекарская сестра пусть и выглядела как девушка молодая и миловидная, но вот ее тон и глаза обещали жесточайшее наказание за неповиновение.
– Завтра капитан собирает трактирщиков, – осторожно начал Жезла. – Будут обсуждать возможность приготовления, э-э… безалкогольного пива.
И в ту же самую секунду, как ученый закончил фразу, гном рассмеялся во все горло:
– У-а-ха-ха-ха-а! Безалкогольное! Пиво! – заливался господин Аффект. – Шутник Вы, Икола! Безалкогольное! ПИВО! Да где такое видано?!
На хохот прибежала лекарская сестра. Подбирая исключительно вежливые слова и приятные слуху выражения, она вытолкала Иколу Жезла из палаты и велела больше не появляться, чтобы не беспокоить больного. Тот безропотно повиновался, поскольку и сам понял, что нужно было держать язык за зубами. Ему вдруг подумалось, что завтра на этом собрании вообще лучше не появляться. Если уж господин Аффект так отреагировал на идею крепких напитков без крепости, то что будет с толпой его коллег по ремеслу? По телу пробежала дрожь, кожа вдруг резко стала гусиной, и Жезла поежился.
– Ц-ц-ц, – посетовал подошедший Ирам. Он держал в руках клетку, в которой друг за дружкой гонялись три не в меру упитанные крысы. – Пойдемте, любезный, настало время экспериментов.
***
– Таким образом, долгожданный ремонт Пограничной улицы начнется буквально на будущей неделе, – отчеканила девушка, ежедневно зачитывающая жителям Несеренити новости.
При