Дорога шла по длинному склону. Справа начинался крутой обрыв к морю, в целях безопасности отгороженный от дороги каменной насыпью. Вдруг раздался пронзительный щебет, из-за каменной гряды выпорхнула стайка зелёных попугаев и, вереща, помчалась в сторону леса. Путник остановился: птиц явно кто-то спугнул, и это было странно для такого времени и места. Он взобрался на насыпь, окинул обрыв быстрым взглядом и увидел внизу, в полусотне метров, небольшой корабль, который явно только что подошёл к песчаному берегу.
– Кто такие? – сам себе прошептал Локхаран.
Он знал, что кораблю здесь было нечего делать: рыба в этом месте не водилась, источников воды не было, торговых дорог – тоже, разве что козьи тропы. Тем временем по дощатым сходням на берег спустились три человека, которые были одеты, как бродяги, но по манерам и осанке смахивали на солдат. Ещё один, наклонившись с борта, что-то им втолковывал, те кивали головами. Присмотревшись, Локхаран свёл брови: тот, кто был на корабле, показался ему знакомым… Не встречал ли он его в Алом дворце атлантов? На корме, в стороне от остальных, сидел ещё один, с круглой седой бородой. Вглядевшись, вождь узнал в нём старого моряка, который был у Алеаны смотрителем паланкинов и с которым они не раз обсуждали тему судоходства. Ошибки не было, этот корабль действительно явился из страны атлантов. Три бродяги тем временем отпихнули корабль от берега, прихватили мешки и двинулись в сторону города. В ту же сторону направилось судно.
Локхаран выплюнул цветок. Его безмятежное настроение полностью исчезло. Только что на его глазах с корабля атлантов высадили шпионов, а может и кого похуже. После попытки убийства его сына он ожидал от давних врагов чего угодно. Особенно его напрягло присутствие на подозрительном судне человека из дома Алеаны. Он продолжил путь, внимательно глядя по сторонам и время от времени бросая взгляд вниз, чтобы понять, куда направляются бродяги. Но обрыв превратился в пологий спуск, заросший лесом, в котором они и скрылись. Тогда Локхаран пустился бежать, чтобы опередить их.
В Тенамарге правитель мэотис построил красивый четырёхуровневый дворец, в котором размещались залы для приёмов, конторы чиновников и различные служебные помещения. Его собственные роскошные покои располагались в прилегающем флигеле, но вождь чувствовал себя неуютно в этих просторных комнатах и использовал их только для своей официальной стороны жизни. А сам по-прежнему жил в небольшом доме на берегу моря, который достался ему в наследство от родителей. Сейчас он направлялся во дворец и, изрядно запыхавшись, влетел в кордегардию. Гвардейцы, свободные от патрулирования, сидели вокруг