– Напомни мне, Алеана, как выбирают себе мужчин такие, как ты, – спросил верховный жрец, когда остальные покинули зал.
– Для нас любовь – это служение Нейе, и в любви мы следуем закону вихрей, о владыка. Каждый человек представляет собой сгусток вихрей, и у всех они разного цвета, разной формы, вращаются по-разному: быстрее, медленнее, пульсируя, вспыхивая искрами – множество вариантов. У тех, кто находится на нулевом уровне, вихри ровные, бесцветные, без каких-либо особенностей, такие люди легко совмещаются с кем угодно, они не способны испытывать сильные чувства, ими руководит жадность, они не годятся для совместного служения богам. Чем выше уровень, тем сложнее вихрь и ярче его цвета, тем более высокие чувства руководят человеком, тем больше у него внутренних запретов, но именно этот тип людей способен на высокую и страстную любовь, угодную светлым богам. Но и здесь тоже нельзя соединяться с кем попало, вихри двух человек должны гармонировать и дополнять друг друга, а не вредить. Но есть и низший уровень, он связан с рваными вихрями грязных цветов, такие люди созданы не для любви, а для ненависти, они испытывают наслаждение, причиняя зло тем, кто беззащитен, потому что люди низшего уровня очень трусливы. Они служат тёмным богам, поэтому мы никогда их не выбираем.
– Слишком сложно и трудно доказуемо, не так ли?
– На самом деле нет. Нужно просто уметь отличать страсть от похоти, владыка.
– Допустим, что это так. Что ж, я рад, что ты, Алеана, покорно приняла свою судьбу и занимаешься своими обязанностями вместо того, чтобы предаваться бессмысленным страданиям. Твой сын, странным образом похожий на этого необразованного дикаря, вождя мэотис, был взят богами для перерождения в более достойном облике. И для рождения следующих детей я тебе советую не засматриваться на чужаков, а обратить внимание на лучших из лучших, которые находятся рядом с тобой.
К огромному изумлению Алеаны, престарелый владыка атлантов слез с трона, принялся улыбаться, играть плечами и демонстрировать мускулатуру. Получалось это у него неважно, поскольку в последний раз он проделывал такие упражнения лет семьсот тому назад. Жрица опустила взгляд, словно увидела что-то неприличное, и с холодным выражением лица ждала, когда закончится этот спектакль. Пун Деусса с досадой остановился.
– Я понимаю – твой сын… Но мы позже вернёмся к этому разговору. А пока – иди, занимайся своими колодцами!
Следующие недели прошли в страшной суматохе. Алеане не дали достаточного количества рабочих, и тогда она мобилизовала самих жителей. Благодаря своему обострённому чутью она находила места, где водные пласты располагались на доступной глубине, но острова состояли в основном из известняка, и люди ожесточённо трудились, вбивая клинья, вынимая куски камня и изнашивая за день по несколько бамбуковых лопат. Несмотря на сложности, в целом всё шло по плану, за одним