Он ловко вытащил из бревна скобу. Брёвна расшаперились, плот сошёл с валуна. Брёвна соединились, и скобу вновь заколотили на место.
– Это первая проверка, самая простая. Дальше будет ещё интересней.
Не успели отойти от подводного камня, как впереди показалась высокая отвесная скала, уходящая прямо в воду, и поворот реки под девяносто градусов.
– Тут смотри в оба. Вода несётся быстро, устье узкое. Влипнем прямо в скалу. Если начнёт плот переворачиваться – прыгай подальше от плота, плыви к берегу вон на ту косу. Там встретимся.
Плот боком влетел в скалу. Остановился. Вода давила на другой бок, и плот пошёл дыбом. Я не прыгал, меня самого подхватила вода и понесла дальше от плота. Теперь было не до него. Как мог по течению добрался до берега. Плот стоял вертикально, прижатый к скале.
Дядя Лёня вылез из воды после меня, подошёл:
– Нормально. Плот постоит маленько, потом упадёт, мы его ниже по течению поймаем. Главное, чтобы топор уцелел да вага, я её привязал на всякий случай верёвкой.
Мы пошли по берегу вниз по течению. Берега сплошь были из камней, идти было неудобно. Сколько прошло времени – не усёк.
– Хорош, здесь подождём. Нормальный плёс, тихий.
Посидели, отдохнули.
– Смотри, наш идёт. Пойдём встречать. – Мы вброд зашли в реку, подождали, пока плот сам не подошёл к нам, забрались на него. – Топор на месте, хорошо я его вогнал. – Отвязал вагу. – Впереди перекат будет. Тактика такая. Мы садимся на мель. Я отбиваю одно бревно, протаскиваю мель, метров двести, отдаю тебе. Ты его держишь. Я иду за вторым, отбиваю, притаскиваю, сколачиваю их, иду за третьим и так далее. Готовься.
После недолгого беззаботного плавания мы, как и говорил дядя Лёня, сели на мель. Воды ниже колена. За час плот сколотили по новой.
– Дядя Лёня, а как папа со своими брёвнами будет?
– Кто его знает, он ни разу здесь не ходил. Возомнил себя морским капитаном. Я ему говорил, когда пошли. Не послушал. Умный он у тебя. Пусть похлебает теперича водицы.
Повозились, прежде чем столкнуть плот. Поплыли дальше. Прошли ещё несколько сложных мест. К ночи были в деревне. Зацепили верёвкой плот за берег, пошли домой.
– Одни, – мама не спала, – где отец?
– Позже будет. Река такая, знаешь… – Я не стал говорить, какая река. – Плот он большой нарубил…
– Ешь, ложись спать.
Ни назавтра, ни послезавтра отца не было. Мама ходила к дяде Лёне, плакала. У него один ответ:
– Говорю же тебе, на третий день появится, не с плотом, так пешком.
И действительно, на третью ночь отец приплыл. Весь мокрый, ободранный, худой, голодный. Как он справился – никому не говорил, но брёвна в плоту были все.
Юный герой
Хорошими в сибирской глуши дороги бывают только зимой: когда реки скованы льдом, снег растолкан трактором с клином. Конечно, это только напоминало дорогу. Но пешком, в санях на лошади или на том же тракторе – вполне можно передвигаться до очередного снегопада, или заноса. А потом… Потом опять трактор с клином. И так – до весны.
Хорошо