– Милости просим. Куда путь держите?
– Бабуля, примешь на ночь на постой? В Таштагол везу. Семья нашего начальника метеостанции в город перебирается.
– Проходите в дом.
Мы вошли. На столе из плах стояла керосиновая лампа. Были ещё две лавки и две кровати. Посреди дома русская печь. Икона в переднем углу. Больше в доме не было ничего, даже половика.
– Располагайтесь. Пацан будет спать на печи; вы, дама с дочкой, вот на этой кровати; мужик на лавке. Подушку и подстилку дам ему.
– Хорошо, поняли.
– Чего есть покушать – доставайте, садитесь за стол. Кипяток заварганю быстро.
Пока закипел на дворе чайник, я осмотрел внимательно внутренности дома, обошёл дом снаружи.
Неважно живёт бабуля, одна. Как дрова заготовить? Кто от зверей охраняет? Ладно ещё рядом дома есть, а не было бы?
Сели пить чай – вернее, вместо чая заварили бабушкину чагу.
– Дамочка…
– Маша.
– Маруся, любознательный у тебя сынок. Высматривает, выглядывает всё, интересуется, как живу. Так вот и живу, как видите.
Мама попыталась поддержать разговор:
– Бедно живёте, бабушка. Уехали бы куда?
– Скажешь, куда мне, к кому? Были бы сынки живы. Трое их у меня, да война забрала. Деда медведь в тайге задрал ещё до войны. – Помолчала. – Говоришь, уехать… Помирать собралась. Сколько протяну? Скорее бы Бог забрал. Устала мучиться. Летом ещё жить можно. Зимой… Не переживу я эту зиму. – Она смахнула слезу.
– Успокойтесь, Бог милостив, поможет.
– Поможет, милая, поможет. – Она подошла под иконку, встала на коленки. – Спаси и сохрани… – Помолилась. – Устали с дороги, спать хотите, а я, дура, свои тяготы рассказываю.
Я забрался на печь. Там лежала овчинная шуба и подушка; пока не затушили лампу – осмотрелся по сторонам, на потолок. Кругом бегали тараканы. Как спать? Конечно, я их видел и раньше, даже ловил у шорцев для рыбалки. На них хорошо клевал хариус. Но вот так, чтобы спать с ними? Как можно?
– Мама, подойди ко мне, – сказал шёпотом на ухо, – тараканы здесь. Съедят меня за ночь. Может, я на улицу пойду? Ночь тёплая. – Видимо, я шептал громко. Бабушка услышала:
– Не бойся, милок. Таракан – это даже хорошо. Живёт там, где ему не мешают. Не смотри, уснёшь, они тебя не тронут. Не то что комар, мошка на улице. – Задула лампу.
За день намаялись и быстро заснули.
Ближе к городу попадалось больше деревень. С непривычки маленький городок, добывающий руду для выплавки металла, на самом деле больше похожий на большую деревню, поразил меня своим шумом, лязганьем вагонов, экскаваторов.
Люди куда-то шли, были сосредоточены, не здоровались, не улыбались друг другу. По щебёночной дороге ездили машины, сигналили на зазевавшихся. Другой, незабытый мир.
Приехали на железнодорожный вокзал. Разгрузили телегу.
– Спасибо за помощь.
– Удачи. Не забывайте нас.
Мама сходила