– А можно?
– Скажешь ещё, конечно можно.
Сестра из портфеля уже доставала альбом для рисования, цветные карандаши.
– Тащи давай его сюда. Будешь его держать, чтобы не убежал, а я рисовать.
Кота нашёл на его любимой табуретке на кухне у печи.
– Пошли, Чумбока, рисовать тебя будем. – Схватил его в охапку, пришёл в комнату, сел на кровать. Кота положил на колени, погладил.
Не избалованный такими нежностями кот замурлыкал, пригрелся на коленях, свернулся калачиком и тут же уснул.
– Гена, ну как ты его держишь? Как я его рисовать должна? Посади как-нибудь.
– Так, что ли? Давай рисуй. – Прижал кота к себе вверх головой.
– Гена, это же чучело какое-то. Посади его рядом с собой на кровать.
Кот сидеть не хотел, норовил улечься, болтал ногами, нервно дёргал хвостом. Наконец после очередного моего вмешательства – просто сбежал от меня.
– Вот же вредина! Ну его, какой из него рисунок. Уши отмороженные, хвост тоже. Некрасивый получится. Давай Жулика рисовать. Он тоже животное, и красивый. Все с коровами придут, а ты с Жуликом.
– Давай завтра, Гена, спать пора.
Назавтра после завтрака пошли на улицу искать Жулика.
– А, вот ты где, прямо в руки прибежал, пошли рисоваться. – Схватил его под живот и потащил домой.
Дома он вывернулся из рук. Погонялся за ним, прежде чем поймал. Навели дома беспорядок. Ошейника у него никогда не было, поводка тоже. Жил он без всяких ограничений: бегал куда хотел, когда хотел. Тут его поймали и потащили в дом – невиданное дело.
Силой посадил на кровать, дал горбушку, пока ел – сидел.
– Рисуй скорее. Не могу же я с ним драться. Ай-ай! Куснул. Видишь, из пальца кровь пошла. Не буду я его держать. Так рисуй, по памяти. – Жулик выскочил из рук, забился под кровать.
Пришла мама с кухни:
– Дети, вы что тут творите?
– Жулик палец укусил. Танька хотела его нарисовать, я держал.
Мама строго осмотрела палец:
– Давай засыпем стрептоцидом и завяжем, заживёт.
После спасения пальца и исчезнувшего Жулика непонятно было, кого рисовать.
– Поди корову лучше. Стоит, сено жуёт – рисуй не хочу. Иди к Алке Пугачёвой, через дорогу живёт, разрешит, поди.
– Постой, постой, Таня, тебе кого нарисовать надо?
– Да хоть кого. Сказали – домашнее животное.
– Сынок, принеси свои последние фотографии, подберём из них и нарисуем.
В фотоальбоме была очень красивая фотография, конечно, чёрно-белая: Таня на тропинке на одном колене гладит Жулика между ушек, тот смотрит внимательно в объектив. Кругом снег.
– Вот тебе и животное, и его хозяйка. Перерисуй с фото, не связывать же его за лапы. Он нас тут всех перекусает. – Мама вытащила из альбома фотографию от любителя, шесть на шесть, маленькую. – Садись и рисуй.
Сестра долго сидела, рисовала, стирала резинкой. К обеду, после улицы, посмотрел:
– Не получился у тебя Жулик.