– Саша, это мои дети. Дети, это ваш дядя Саша, мой брат.
– Большие какие? Сколько же мы не виделись, а, Маша? – Он взял два чемодана, вошёл в дверь дома. Мы последовали за ним. – Извиняюсь, выпил вчера, будильник поставил пораньше. Уснул и не услышал, как он звонил.
В доме было две комнаты и небольшая кухонька.
– Выбирай, Маша, любую, мне всё равно. В одной – вы, в другой я. Дом твой, как и мой. Поживём пока, мне веселее будет.
– Смотрю, братик, ты не очень-то скучаешь. Напился, проспал, не встретил.
– Вчера причина была, заплатили за работу. Барыгам тут печку клал, дым пустил… Сама понимаешь… Пойду досплю.
В комнате стояла кровать, диван, шкаф. На стене висело зеркало, на потолке простая лампочка.
– Таня, ты спишь на кровати, я на диванчике. Тебе, Гена, сегодня купим раскладушку.
В тот же день уютно обустроились. Жить можно. К вечеру на кухне мама готовила ужин. Вкусно пахло.
– Пойдёмте есть, дети, Саша.
Проспавший весь день, дядя Саша вышел из комнаты:
– Вы садитесь, я сейчас сбегаю в магазин. Надо же отметить приезд по-человечески.
– Зачем, не надо, кто пить будет: я да ты? При детях? Нет, уволь, я без тебя не пила и с тобой не буду. Садись.
Тот вышел. Пришёл быстро с бутылкой водки. Мы ещё сидели за столом. Сел рядом со мной, напротив мамы. С полочки взял две рюмки, открыл бутылку, налил в обе до краёв:
– Не обижай, сестрёнка, давно не виделись, выпей. Уснёшь, отдохнёшь.
– Нет, Саша, я сказала. Завтра в школу с детьми идти, записывать, работу найти. И тебе бы не надо было.
– Ну как хочешь, а я выпью за встречу, за тебя, за детей. – Он выпил, утёрся рукавом.
– Закусывай.
– Давай, всё подряд съем. Давно варёного не ел.
Мы допили чай, ушли в свою комнату обживать новую жилую площадь. Конечно, тесно после Кабырзы, но это на какое-то время. За дверью был слышен разговор мамы и дяди Саши.
– На сколько, Маша, вы приехали?
– В дом или Алма-Ату?
– И то, и другое. Я тут жениться собрался. Есть одна, комнату снимает. Из деревни, местная, на кондитерской фабрике работает. Уехала домой на неделю. Как приедет – поженимся.
– Не знаю, надолго ли приехали в Алма-Ату. Бог его знает. У тебя, будешь пить, не задержусь. В отца пошёл? Тот до старости, до самой смерти рюмку не забывал. Он хоть по малой рюмочке перед едой. А ты что? Только принёс бутылку и тут же выпил. Мой отец хоть и умер рано, но в рот не брал зелье проклятое. Мама вышла потом замуж второй раз за отчима, твоего отца. Немного пил. Потом разошёлся. Мама боролась с его пьянством, да так и умерла. – Перекрестилась. – Пусть земля ей будет пухом. Кончай, Саша, говорю тебе. Хорошим это не кончится.
– Маша, ну что ты, на самом деле? Вы приехали, на радость выпил. Пойдём спать.
Утро было солнечным, тёплым. Собрались в школу. Вышли из ворот, повернули в сторону гор. Горы заслоняли половину неба. Казались такими близкими – протяни руку,