– Ты так вкусно рассказываешь! – невольно засмеялся Алексей. – Слюнки текут!
– Погоди, вот наступит вечер, сам увидишь, – довольно хохотнул Насир. – Уж поедим всласть!
Подворье Мукула действительно оказалось намного меньше, чем гостиный двор в столице, зато намного уютнее. Тихий тенистый дворик и маленькие бассейны с чистейшей водой создавали почти домашнюю атмосферу.
Завидев въезжающих гостей, пожилой полноватый индус торопливо запахнул халат и поспешил к воротам с распростёртыми объятиями.
– О-о-о, достопочтенный Ясир! Давненько, давненько! Я уж и волноваться начал!
Старики обрадовано обнялись.
– Это и есть хозяин, почтенный Мукул, – суфлёрским шёпотом пояснил Насир. – Старый друг почтенного Ясира. Всё время встречает, как родного брата.
Увидев такую тёплую встречу, слуги и без понуканий хозяина замельтешили по двору словно муравьи, встречая дорогих гостей.
– Ну что, пошли устраиваться, – Насир легко спрыгнул с арбы. – Рёбрышки ждут…
Вечер удался на славу. Хозяин не поскупился на угощения, накрыв богатый стол. Чего здесь только не было – обещанные жареные рёбрышки, перепёлки, фаршированная рыба, фрукты, сладости. Алексей даже немного опешил, увидев такое изобилие.
–Это что, всё нам? – украдкой шепнул Насиру.
– Нам, нам, – усмехнулся Насир. – Я же говорю, встречает как брата…
Когда гости уже изрядно разомлели от еды, хозяин хлопнул в ладоши. Словно по волшебству появились музыканты и молоденькая танцовщица. Поклонившись гостям, под несложный мотив закружилась в завораживающем танце живота. Мужчины одобрительно загудели.
– Рабыня, – между делом шепнул Насир. – Изрядно похорошела, прошлой зимой совсем девчонкой была…
– Как рабыня? – опешил Алексей.
– А так, – пожал плечами Насир. – Хочешь завтра на рынке купи такую же. Хотя вряд ли, здесь выбор небогат, лучше в Мохо.
– Нет-нет, спасибо, – Алексей энергично помотал головой, недоверчиво разглядывая танцовщицу.
Девушка самозабвенно кружилась в танце. “Надо же, настоящая рабыня… Хижина дяди Тома. Странно, а выглядит вполне спокойно, я бы даже сказал, ей нравится. А с другой стороны, чего я ждал? Восстания Спартака? Конечно, так думать грешно, но рабы тоже бывают разные, кому плантация, а кому и песни, это уж как повезёт, время сейчас такое. Хотя чего я так сокрушаюсь? Собственно, рабство и у нас никуда не делось, даже можно сказать приобрело более массовую скрытую форму. А что? Обязательная регистрация, кредиты под бешеный процент, работа на дядю с утра до ночи каждый день, это как назвать? И только попробуй не заплати или заболей! И главное, никого охранять не надо, без денег сразу хана. И куда бечь? Вот так и скрипишь всю жизнь, добровольно