– А-а-а, Салех, проголодался! – шутливо повстречал Ясир. – Небось, думал скупой старик решил уморить голодом? Эй, дайте-ка Салеху побольше мяса! Молодые мужчины всегда должны кушать много мяса.
Слуга, возникший словно по мановению волшебной палочки, поставил громадный поднос с дымящейся тушёной бараниной.
– Шукрам, – поблагодарил Алексей.
Собравшиеся за столом удивлённо переглянулись.
– О-о-о, неплохо! – одобрительно усмехнулся Ясир. – Я вижу, ты в дороге не терял время даром.
– Когда есть возможность изучить что-то новое, почему бы и не воспользоваться, – скромно улыбнулся Алексей. – Тем более почтенный Насир был не против скоротать путь беседой…
– Молодец, шустрый парень, – похвалил Ясир. – Глядишь, когда доберёмся до Аль-Искандарии, станешь настоящим арабом и женишься на богатой дочке какого-нибудь знатного шейха!
За столом одобрительно загоготали. “Ну а что, чем чёрт не шутит…” – усмехнулся Алексей, легонько хлопнув протянутую ладонь.
– Ничего, ничего, научишься, – улыбаясь, продолжил Ясир. – Помню, я был ещё совсем безусым юношей, когда отец впервые взял меня с собой. Поначалу чужая речь тоже казалась мне чем-то непостижимым, а со временем я научился понимать и эллинов, и ромеев…
Слово за слово Ясир плавно переключился на обмен воспоминаниями с собеседниками, полностью перескочив на арабский. Посидев минут десять, изрядно осоловев от съеденного, Алексей вежливо откланялся. Добрался до комнаты, закрылся изнутри на ключ и завалился спать.
Едва рассвело, легко позавтракав, снова тронулись в путь. Трясясь в повозке, Алексей прикинул пройденный путь. По расчётам выходило, что за день проехали примерно километров сорок, максимум пятьдесят. “Да уж. Такими темпами до Индийского океана целый месяц пиликать, а то и больше. Эх, вот неспешные времена. По идее на самолёте отсюда до Египта часа четыре лёту наверно…”, – вспомнив карту, сокрушённо вздохнул.
– Что закручинился? – поинтересовался Насир. – Тоже не спится?
– Да так. Просто подумал, как далеко ехать.
– До порта доберёмся следующей полной луной, – пожал плечами Насир. – А там морем ещё луну с лишком. Главное успеть добраться в Аравию до весны.
– А почему до весны?
– Попутные ветра меняются. Весной поплывут из Аль-Искандарии в Магадху.
– Это где?
– Ну ты даёшь! – захохотал Насир. – Где, где – здесь! Ты хотя бы знаешь, что был в самой Паталипутре? Столица, между прочим.
– Ну а то!
– Да, богатый город, – посерьёзнел Насир. – Я тут почитай уже с десяток раз был. А завтра к