– Привал будет только к полудню, захочешь пить – фляжка в сене за спиной.
– Нет, спасибо, – улыбнулся Алексей. – У меня своя.
В качестве профилактики дорожных проблем, вечером пришлось несколько модернизировать старую фляжку. Воспользовавшись проверенным способом Македонского, протолкнул в горлышко с десяток мелких серебряных монет. Большинство микробов недолго смогут просидеть на такой диете.
После возвращения с рынка пришлось долго объяснять охающему Ясиру предназначение серебряных фляг. Как ни странно, помог непререкаемый авторитет древнего полководца. Правда, поначалу старик никак не мог взять в толк, кто такой Аликосудар. Пришлось вкратце рассказать историю основания Александрии.
– Так бы сразу и сказал, Аль-Искандер! – раздосадовано воскликнул Ясир. – А то вот заладил, Аликосудар, Аликосудар.… А что, неужели он и впрямь не болел животом?
– Так гласит история, – пояснил Алексей. – Все простые воины пили воду из бурдюков и мучились животом, а сам Аль-Искандер пил только из личной серебряной фляги и ни разу не заболел.
– Прямо так ни разу?
– Это ж серебро! Любую заразу бьёт!
– Что ж, тогда ладно, – успокоился Ясир. – Попробую тоже пить только из серебра, может и впрямь поможет…
– А для полной надёжности ещё и руки мыть с мылом перед едой! – дополнил Алексей.
– Ладно, ладно, – усмехнулся Ясир. – Пусть и мыло, и серебро, лишь бы толк был…
Широкая дорога тянулась на запад. Навстречу в город спешил нескончаемый людской поток. Простолюдины с корзинами и связками свежей рыбы, арбы с дровами и незамысловатым товаром. Огромный город, как и во все времена, словно гигантское ненасытное чудовище, жадно требовал всё больше и больше пищи.
Рядом с повозкой поравнялся молодой араб из охраны. Удерживая разгорячённого скакуна, о чём-то почтительно осведомился у Насира. На миг задумавшись, управляющий односложно буркнул в ответ и махнул рукой вперёд. Хлестнув жеребца, наездник поскакал в авангард колонны.
Алексей проводил наездника встревоженным взглядом.
– Случилось что? – кивнул на всадника.
– Да так, пустяки, – отмахнулся Насир. – Дружка ищет.
– Послушай, а пока мы в дороге, не мог бы ты научить меня вашему языку? Хотя бы самым простым словам, – попросил Алексей.
– А почему бы и нет? Всё по пути веселей будет, – усмехнулся Насир. – Вот только боюсь, учитель из меня никудышный, я сам больше другому обучен, – любовно погладил саблю.
– Ничего, дорога дальняя, глядишь понемногу и научусь.
– И как тебя учить?
– А давай начнём с самого простого, да вот хоть солнце как по вашему?
– Шамсун, а если ласково шумэйсун.
– Это как?
– Нечто вроде солнышка.
– А-а-а… Огонь?
– Нар.
– Вода?
– Ма…
К полудню Насир попросил передыху, хлебнул пару солидных глотков воды и задремал.