Scarlett und der Lord. Rita Hajak

winzige Gaststätte, die sie Jahr um Jahr vergrößerten.«

      Lord Sinclair nickte. »Ich wusste nicht, dass er seinen Namen geändert hatte.«

      »Ich glaubte, es erwähnt zu haben«, sagte Gloria.

      Sie plauderten über Dies und Das, bis sich der Lord verabschiedete. »Vielen Dank, für den unterhaltsamen Nachmittag, Gloria. Auch Ihnen meinen Dank, Miss …?«

      »Sagen Sie Scarlett zu mir.«

      Dann bis Morgen, Miss Scarlett. Auf Wiedersehen, die Damen«, verabschiedete er sich höflich.

      »Was sagst du zu ihm?« Gloria grinste.

      »Mal sehen, er ist zumindest kein Langweiler.« Scarlett zwinkerte Ihrer Grandma zu.

      Wie an jedem Morgen half Scarlett ihrer Grandma beim Ankleiden. Nach einem kleinen Frühstück verabschiedete sie sich. »Ich bin in zwei Stunden zurück«, sagte sie.

      »Viel Spaß, du Wirbelwind.«

      »Danke.«

      Sie fuhr die drei Kilometer bis zum Gut Sinclair mit Grandmas Wagen, einem silbergrauen Range Rover. Seit sie krank war, stand er in der Garage. Toller Wagen, dachte sie. Wenig später sah sie das Gut vor sich. Es war von einem Zaun umgeben, das Tor stand offen. Langsam ließ sie den Wagen hineingleiten. Vor einem imposanten Herrenhaus blieb sie stehen. Lord Sinclair kam auf sie zu. »Guten Morgen. Kommen Sie, ich habe Ihnen eine Reithose und Stiefel zurecht gelegt.« Er öffnete die Haustür und bat sie einzutreten. »Zum Umkleiden gehen Sie links in den kleinen Salon«, bemerkte er liebenswürdig.

      Scarlett war sprachlos über dieses prachtvolle Gebäude, in weißen Sandstein gebaut. Es sah aus, wie ein Schloss. Als sie aus dem Haus trat, stand er wartend davor. »Ich bin beeindruckt von Ihrem Outfit, steht Ihnen gut. Hinten am Ende der Halle wartet Fee auf sie. Ein liebes, ruhiges Pferd, das sich wunderbar anpasst. Halten Sie die Zügel locker, Fee führt Sie auf den Weg, der ihr bekannt ist. Viel Vergnügen«, wünschte Lord Sinclair.

      Scarlett schritt zügig auf das Pferd zu. Es stand gesattelt bereit. Der Stallbursche half ihr beim Aufsteigen. Sie streichelte die Nüstern des Tieres, drückte leicht ihre Schenkel an seinen Körper. Sie trabten zum Tor hinaus auf einen Pfad, der zum Strand führte. Scarlett war begeistert von Fee, einem einfühlsamen Tier, das auf die kleinste Berührung reagierte. Am Strand legte sie einen Galopp ein, pausierte eine Weile im warmen Sand um anschließend gemütlich zurück zu traben. Das Wetter war traumhaft, sonnig und warm. Auf dem Hof übergab sie die Zügel dem Pferdepfleger und ging zu ihrem Wagen. Sie sah Philipp auf das Gut fahren. Neben ihr hielt er an und stieg aus. »Habe ich Ihnen zu viel versprochen?«

      Scarlett schüttelte lachend den Kopf. »Ein herrliches Tier. Darf ich morgen wiederkommen?«

      »Sie können kommen, wann Sie wollen. Behalten Sie die Reitbekleidung so lange Sie sie brauchen«, entgegnete der Lord.

      »Danke, das ist nett von Ihnen, Lord Sinclair.«

      »Moment, Miss Scarlett. Ich wiederhole hiermit meinen Vorschlag, morgen gemeinsam mit Ihnen auszureiten.«

      »Einverstanden. Ich komme gegen zehn Uhr«, versprach sie.

      Das Mittagessen stand bereit, als sie ankam. Jenny servierte leckere Bratkartoffel, mit Fleischstücke überbacken.

      »Wie findest du unseren merkwürdigen Lord?«, fragte Gloria.

      »Er ist nett. Ich bin ihm kurz begegnet. Der Ausritt mit dem Pferd war erlebnisreich. Werde ihn morgen wiederholen. Ein tolles Tier.«

      »Das freut mich für dich. Ein bisschen Abwechslung schadet nicht.«

      »Phillip hat darum gebeten, mich zu begleiten. Dein Wagen ist eine Wucht, Grandma«, schwärmte Scarlett, um einer Frage auszuweichen.

      »Da bin ich deiner Meinung. Ob ich nach der Krankheit damit fahren werde, weiß ich nicht. Ich behalte ihn für Gäste, und wenn es sein muss, lasse ich mich chauffieren.« Sie lachte.

      Jenny räumte ab. »Wie hat es geschmeckt?«

      »Danke, gut«, beteuerte Gloria.

      »Ich stimme Grandma zu. War lecker«, bestätigte Scarlett.

      »Ich bummele ein wenig durch die Ortschaften. Darf ich deinen Wagen nochmal benutzen? Morgen soll es regnen. Du machst ohnehin deinen Mittagsschlaf, Grandma. Du kannst aber mitkommen.«

      »Das lass ich mal bleiben. Ein anderes Mal gerne. Ein bisschen Ruhe kann ich vertragen, Kind. Du musst nicht fragen, wenn du den Wagen brauchst, nimm ihn dir. Wir sehen uns zum Tee oder früher. Du kannst mich jederzeit stören. Viel Spaß, fahre langsam und denke an den Linksverkehr.«

      »Mach ich, Grandma.«

      Es war ein trüber Tag, Dunst waberte über den Feldern und dem Meer. Philipp stand am Tor, als sie ankam. In seiner Reitbekleidung machte er eine gute Figur.

      »Guten Morgen, wie schön, dass Sie pünktlich sind. Ich warte nicht gerne«, sagte er.

      »Da sind wir uns einig. Mir geht es genauso.«

      »Ich stelle fest, wir haben vieles gemeinsam.« Er lächelte verschmitzt.

      »Wenn Sie das sagen, Lord Sinclair.«

      »Für Sie Philipp.«

      »Es ist mir eine Ehre«, entgegnete sie.

      »Gehen wir zu den Pferden, sie stehen bereit«, bat der Lord.

      Minuten später saßen sie im Sattel und trabten davon.

      »Ich sehe, Sie kommen gut zurecht«, äußerte sich Philipp.

      »Kein Wunder, ich reite zuhause regelmäßig. Mein Vater hatte es mir als Kind beigebracht.«

      »Eine echte Montgomery«, lachte er.

      »Scarlett gab ihrer Schimmelstute Fee die Sporen. Philipp folgte. Es ging über Wiesen und Felder hinunter zum Strand. Dort verlangsamten sie und überließen den Pferden das Tempo.

      »Ich bin beeindruckt«, bemerkte Philipp. »Sie reiten ausgezeichnet.«

      »Danke. Wie lange existiert das Gut?«, fragte Scarlett.

      »Seit 1880, mehr als vier Generationen lebten hier. Ich kann es bis zu meinem Urgroßvater zurückverfolgen. Früher betrieben die Sinclairs Landwirtschaft. Ich habe ein Pferdegut, mit Züchtungen verschiedener Rassen, erschaffen«, erklärte Philipp. »Demnächst veranstalten wir ein großes Fest. Für zwei meiner Pferde habe ich einen Pokal erhalten. Das feiern wir. Sie kommen doch, oder?«

      »Wenn Sie mich einladen.«

      »Das tue ich hiermit. Schriftliche Einladungen verschicke ich rechtzeitig.«

      Die Pferde blieben stehen.

      »Steigen wir einen Moment ab und genießen den Blick auf das Meer«, schlug Philipp vor. Der Nebel hatte sich gelichtet. Von weitem konnten sie die Bucht erkennen und eine Reihe kleiner Cottages.

      »Es ist schön hier«, schwärmte Scarlett. Sie schwiegen eine Weile, bis sie sagte: »Reiten wir zurück, ich will Grandma nicht zu lange alleine lassen.«

      Philipp nickte und trat auf sie zu. Seine Augen ruhten auf ihrem Gesicht und sie sah das Blitzen in ihnen. Sie schenkte ihm ein Lächeln, das ihn ermutigte, sie in die Arme zu ziehen und zu küssen. Scarlett, davon überrascht, riss sich von ihm los. »Du bist verrückt!«, fuhr es aus ihr heraus. Sie stieg auf das Pferd und gab ihm die Sporen. Ihre rotblonden Haare flatternden im Wind. Er heftete sich an ihre Seite und rief: »Scarlett, bitte verzeih mir, das war zu heftig, zu überstürzt. Du bringst mich in Rage. Ich mag dich. Ich frage dich das nächste Mal vorher um Erlaubnis.«

      Sie musste lächeln, wenn sie daran dachte, wie er sie anflehte: ›Bitte, darf ich dich küssen?‹ Irre. »Vergessen wir das. Ich nehme deine Entschuldigung an. Jetzt lass uns nach Hause reiten«, rief sie ihm zu.

      Auf dem Gut angekommen, nahm