Blättere anschließend zu 237.
122
Der unnatürliche Lärm kommt näher und näher. Das Baumkronendach des Dschungels erzittert, dann taucht vor dir etwas aus dem Wald auf, während zwei fallende Bäume seinem unerbittlichen Vormarsch weichen.
Du machst einen Schritt zurück, als du das alte, aber unangenehm vertraute Gefühl von kaltem Schweiß spürst, der dir über den Rücken rinnt. Du stehst einem Feind gegenüber, den du schon lange für tot gehalten hattest – der Riesenspinne, die den Wald der Wilden Tiere terrorisiert hat, bevor du zu ihrem Herrscher wurdest. Dem Ungeheuer gelang es, alle Löwen des Waldes zu verschlingen, bevor du es aufhalten konntest und geköpft hast. Welch irres Experiment kann dieses Geschöpf von den Toten zurückgeholt haben?
Als die Spinne näher kommt, siehst du, dass ihre unzähligen Beingelenke durch mechanische Angeln verstärkt worden sind. Der gewaltige Körper des Spinnentiers wird von Panzerplatten geschützt, und während es vorrückt, strömen schmutzige, weiße Wolken aus Schloten auf seinem Rücken.
Die Gegenwart dieser riesigen Arachnide ruft einer Reihe unterdrückter Erinnerungen in dir hervor, die dich erschüttern und dir das Selbstbewusstsein rauben. Du wirst erneut zu einem Opfer deiner einstigen Ängste und Phobien.
Die mechanisch aufgewertete Spinne kommt auf dich zu und greift mit Beinen nach dir, an deren Enden sich wirbelnde Kreissägen und schnappende, klingenartige Zangen befinden. (Die Spinne hat die Initiative und du musst deinen Kampfwert für die Dauer dieses Kampfes um 2 Punkte verringern.)
ARACHNOID
KAMPF 10 AUSDAUER 15
Wenn es dir irgendwie gelingt, dieses wiederauferstandene Monster zu besiegen, blättere zu 152.
123
Du steigst auf deinen Besenstiel und fliegst dieses Mal nach Norden; dein Ziel ist der Regenbogenberg.
Ein ohrenbetäubendes Brüllen, das dich fast von deinem Besen fallen lässt, veranlasst dich dazu, den Himmel nach dem
Ursprung des Lärms abzusuchen. Ein großer Schatten legt sich über dich.
Es scheint irgendeine biomechanische Mischung eines Drachen zu sein. Sein Reptilienkörper ist blau und dicht mit glitzernden Metallschuppen besetzt, jede davon so groß wie ein Serviertablett. Sein Kopf ähnelt dem eines prähistorischen Tieres, doch als er brüllt und seine schrecklichen Zähne entblößt, siehst du, dass sie mit scharfen Stahlspitzen ummantelt sind.
Als das Monster auf seinen ledrigen Schwingen aus dem Himmel herabstößt, siehst du, dass am Ende seines zuckenden Schwanzes ein flackerndes, elektrisches Licht befestigt ist, und du erkennst eine Art Identifizierungscode, der auf seine Flügel tätowiert und in seine Bauchschuppen gestanzt wurde: QUOX.
Als der Bio-Mech über dich hinwegrauscht, jagt ein Flammenstrahl aus seinem Maul.
Mache eine Gewandtheitsprobe.
Falls du die Probe bestehst, blättere zu 172.
Falls du bei der Probe versagst, blättere zu 199.
124
Als dich die Ranken zum schmatzenden Maul der Pflanze hinabsenken, kämpfst du und stemmst dich gegen die verworrenen Fesseln.
Mache eine Ausdauerprobe.
Falls du die Probe bestehst, blättere zu 72.
Falls du bei der Probe versagst, blättere zu 139.
125
Während ihr euch einen Weg durch die dicht gedrängten Bäume bahnt, wird das Licht schwächer und die Dämmerung bricht herein. Dir wird urplötzlich klar, wie müde du bist, und du beschließt, das es besser ist, anzuhalten und hier für die Nacht zu rasten. Doch mit der untergehenden Sonne liegt eine spürbare Kälte in der Luft.
»Vielleicht sollten wir ein Feuer machen, bevor wir uns für die Nacht niederlassen«, sagst du und sammelst alles an geeignetem Feuerholz auf, das auf der Lichtung verstreut liegt, wo ihr euer Lager aufgeschlagen habt.
»Ein Feuer machen?«, kreischt die Vogelscheuche sichtlich aufgeregt. »Mitten in einem Wald? Ich halte das nicht für sehr klug, denkst du nicht auch? Ich meine, Holz brennt ganz leicht, genauso wie Stroh!«
Möchtest du die Ängste der Vogelscheuche beiseitewischen und trotzdem ein Feuer anzünden (blättere zu 165) oder möchtest du ihre Sorge in Betracht ziehen und hier übernachten, ohne ein Feuer zu machen (blättere zu 175)?
126
»Zinnmann!«, sagt das Mädchen, als es zu sich kommt, und der Hauch eines Lächelns zeichnet sich auf seinen Lippen ab.
Als deine Analyse-Einheit das Sprachmuster des Mädchens verarbeitet, geschieht etwas Seltsames.
Es ist, als würde irgendwie ein Sicherungsspeicher ausgelesen, und für einen Moment ist dein Positronenprozessor von der Flut an Daten, die er erhält, überwältigt …
Dein Name ist Nick Holzhauer, der Zinn-Förster, der einst davon gelebt hat, in den Wäldern von Oz Bäume zu fällen – bis du Dorothy Gale, der Vogelscheuche und dem Löwen begegnet bist. Zu viert seid ihr dann zur Smaragdstadt gereist, um vor den Zauberer – Oz den Großen und Schrecklichen – zu treten, der euch den Auftrag erteilte, seine Feindin zu besiegen, die Böse Hexe des Westens. Nach Dorothys Abreise aus Oz wurdest du zum Herrscher über das ehemalige Gebiet der Hexe … doch wie du in einem Labor im Inneren der Smaragdstadt gelandet bist, zerlegt in deine Einzelteile, das weißt du nicht. Irgendjemand wollte zweifellos sicherstellen, dass du dich nicht daran erinnerst. Aber wer? Und warum?
»Oh, Zinnmann, geht es dir gut«, fragt das Mädchen mit offenkundiger Sorge in seiner Stimme.
»Dorothy!«, erwiderst du gleichsam überrascht, während du dich langsam daran gewöhnst, deine wahre Persönlichkeit wiederzuhaben. »Und die Vogelscheuche! Und der Löwe!«
Wieder mit deinen Freunden vereint, versucht dein Positronenprozessor abzuleiten, was euch vier an diesem bestimmten Ort und zu dieser bestimmten Zeit zusammengeführt hat. Doch das Einfachste ist, einfach nachzufragen: »Was macht ihr hier?«
»Wir sind zur Smaragdstadt gekommen, um den Herrscher von Oz um eine Audienz zu bitten«, erklärt die Vogelscheuche.
»Warum?«
»Um herauszufinden, warum Dorothy wieder in Oz ist«, sagt der Löwe.
»Und um eine Möglichkeit zu finden, meinen armen Toto zu retten«, fügt das Mädchen hinzu, während