Жаблин несколько расслабился. Он понял, куда клонит старлей. И внутренне был уже готов ко всему. Он почувствовал, он теперь уже знал наверняка – жизнь его вне опасности. Но ее надо отработать.
25
Мотоцикл круто развернулся у Железки и встал. Мотоциклист, молоденький солдат, весело улыбаясь, спросил у стоявшего возле крыльца Алексея:
– Не по вашу ли душу прислали? Смотрю, вроде сержант. А мне сержанта и приказали привезти.
– Я младший сержант, – уточнил Алексей.
– А мне, – рассмеялся солдат, – без разницы. Лишь бы лычки были. Ну, тогда сидай, товарищ младший сержант, и попылим. Тут недалечко.
– Только мне во-о-н туда еще заскочить нужно, – показал Алексей на зданьице гостиницы на противоположной стороне площади, устраиваясь на заднем сиденье мотоцикла. – Вещи кой-какие захватить.
– Без проблем, – откликнулся солдат. И, добавив газку, рванул с места. – Держись, сержант. Эх, прокачу!
В одно мгновение они были у гостиницы. Алексей, завершив там все дела, вновь оседлал заднее сиденье, и мотоцикл помчал Алексея в полную неизвестность.
Проезжая Травниково, Алексей вспомнил вчерашнее происшествие с оперуполномоченным Страськовым. «Сдал я этих подонков по назначению, – подумал он, – и голова за них не должна больше болеть. Все. Тема закрыта».
Примерно через километр солдат остановил свой мотоцикл.
– Станция Мазай – приехали, слезай, – объявил водитель. – Дальше пешком. Но ос-то-ро-ж-ж-ненько. А то пристрелят невзначай.
– Что, уже вот тут… передовая? – удивленно спросил Алексей.
– Она самая, что ни на есть передовая. Передовей и не сыскать, – шутил веселый солдат.
Он откатил свой мотоцикл в тень, под раскидистую ольху, где стояли еще какие-то машины, и махнув рукой, мол, – за мной, пригибаясь побежал вперед.
Скоро они скатились в траншею и так же пригибаясь побежали по ней, сталкиваясь по пути с бойцами, которые им уступали дорогу.
Солдат остановился у землянки, вход которой был полузакрыт брезентом, и обернувшись к Алексею, сказал:
– Счастливо оставаться, товарищ младший сержант. Ежели понравилось, то как-нибудь еще прокачу.
– Спасибо, – ответил солдату Алексей. И оставшись один перед входом, он, собравшись с мыслями, глубоко вздохнув и спросив: «Можно?» – отодвинул край брезента.
– Заходи, – послышалось из глубины землянки.
Алексей ступил через порог и оказался в едва освещенном керосиновой лампой тесном помещении.
– Здравия желаю! – поприветствовал он находящихся в землянке людей, или может, одного человека – войдя со света в полумрак, он не мог разглядеть, кто тут есть.
– А, нашего полку прибыло! – подал голос офицер, сидящий за сколоченным из досок небольшим столом.
Алексей, чуть попривыкнув, разглядел на его погонах по три маленькие