– Во, подъехал, – улыбнулся Иван. – Не богаты. Но поделимся.
И, вынув из кармана кисет, протянул его подошедшему бойцу со словами:
– Кури, земеля, чтоб селезенка пузырем не вздулась.
Подошедший, сворачивая цигарку, заметил:
– Вот, сделали немцам еще одну оттяжку. А далее-то чего, а, мужики?
– А так и будем их оттягивать до поры, – пожал плечами Иван.
– До поры… До какой поры? – чиркнув спичку и раскуривая свернутую цигарку, бросил подошедший.
– Да покудова силов не подкопим, – высказался Никола. – А вот коды подкопим, тоды ужо и ухнем.
– Подкопим силы… – рассудительно повторил за Николой подошедший. – Пока копим, тут как бы последние не растерять. Вон у нас после этой атаки двое убитых и четверо раненых. Это как?
Алексей молча слушал эти простые, незлобивые, но возникающие не без повода рассуждения о насущных проблемах боевой жизни.
– Ладно, пока немцы на нас с танками не лезут, – сделав глубокую затяжку, проговорил подошедший. – А то бы нам ох как тяжко было.
– Это да. С пехотой еще, слава богу, управляемся. А вот с танками-то пришлось бы попыхтеть, – согласился Иван. – А, опять же, откуда тут немецким танкам взяться? Там, за их позициями, сплошные непролазные болота. По ним никаким танкам досюда не пробраться. Я даже удивляюсь, как они сюда пушки притащили.
– Но ведь рвутся взять Русьву. И для этого они, вот погоди, сюда и танки, и еще черт знает чего понатащат, – убежденно и твердо заявил подошедший.
– Шут его знат… – протянул Никола. – Ох, не дай бог.
Показалась группа разведчиков во главе со старшим сержантом Ждановским.
– Что, кормежка была, нет? – спросил курильщиков старший сержант. – А то мы после запарки с немцами ух какие злые и голодные, – воскликнул он, смеясь.
– Эх, и зарядил ты, товарищ сержант, – с наигранным огорчением произнес Иван, – у меня в животе от твоих слов аж голод по всему фронту в наступление пошел. И сдержать нечем.
– Что, даже и сухариков нам не подкинули? – удивился Ждановский. – Как до ночи-то кантоваться будем?
– Да как обычно. Водички попьем, да покурим, да поясок потуже затянем…
– Эх, пехота… – воскликнул Ждановский, – сколь поясок не затягивай, а жрать охота. – Ну да ладно, тогда знакомиться будем. И кивнув в сторону своих бойцов, сказал:
– Это вот гвардейцы нашей команды, то есть нашего отделения.
И тут же уточнил:
– Но это только половина. Другая половина вон ту высотку, – махнул он рукой в ту сторону, откуда все они прибыли, – сторожить осталась. Нам ее приказали беречь как зеницу ока.
Алексей