– А… добрый! – Раскрасневшееся лицо выглянуло из-под подмышки. – А я тут это… чердак откупориваю.
– Чердак?
– Ага. У тебя, небось, инструментов нету. А здесь без них никак. Намертво. Сам заколотил.
– Зачем?..
– А чтоб не лазили всякие.
Он наконец перестал ковыряться в потолке и опустил руки.
– Как здоровье-то?
– Не жалуюсь, – Реймер выдавил улыбку, обычно сопровождающую его разговоры с хозяйками квартир, бесперспективными клиентами, соседями, таксистами, полицейскими…
– А, ну это хорошо! В твоем деле жаловаться все горазды. Я вот помню, один из прежних столько ныл, что от него ушла жена. Болезнь, говорит, характер ему испортила. А другой, не поверишь, так орал по ночам, что…
– Кажется, вечер перестает быть томным, – проворковал Реймер. – Как-то я раньше не замечал тут чердака. Лестница есть какая-нибудь? – Он выразительно поднял брови в сторону того места на потолке, где просматривался квадрат люка.
– Нету. Катапультируем, – ответил Лодочник и заржал. – Да не беспокойся, парень. Не ты первый, не ты последний.
– Звучит как-то нехорошо.
– Давай-ка знаешь что? Пока не нашли лестницу, давай я тебя подсажу. А ты поглядишь, чего там и как.
Реймер на секунду задумался. Он не понимал причины приподнятого настроения своего гостя. Как и причины откупорки чердака.
– Я сейчас не в той форме, чтобы трюками заниматься.
– Давай-давай, – Лодочник уже подходил к нему, – ничего страшного, я подстрахую. Весу в тебе немного…
Возразить Реймер не успел – его обхватили те самые могучие руки и подняли, неуклюже стукнув макушкой о потолок.
– Ай.
Череп грозил раскрошиться. Боль потонула в неровном комарином писке.
– Прости. Ты это, давай, открывай люк.
Реймер, пытаясь не терять ни сознания, ни самообладания, приложил ладони к доскам над собой. Сам он ничего бы не открыл – он и себя толком удержать не мог. Как и сопротивляться силе. Лодочник-великан, предвосхищая вопросы, вытолкнул Реймером крышку люка вверх. Как тараном. Раздался скрип железных петель.
Верхняя половина великого математика висела в пространстве чердака. Нижняя – болталась под потолком первого этажа.
– Ну как? Залезешь сам?
Реймеру чудилось, будто он опять потерял шефство над своими ногами и руками и временно остался без их помощи.
– Боюсь, что нет. Ты меня знатно башкой приложил, так что я…
– Да ладно тебе, чахлик, – донеслось снизу, – сейчас я тебя подкину…
– НЕ НАДО! – заорал Реймер неожиданно громко, от чего голова разболелась еще сильнее, но было поздно. Он уже летел по дуге куда-то в сторону.
– Ну как? Приземлился? – бодро спросили с первого этажа.
Реймер не ответил. С грохотом приземлившись, он все-таки потерял сознание.
0.6. Библиотека
Очнувшись, великий математик увидел вокруг себя кружащую в воздухе пыль.