A finales del siglo xx se produce el abandono progresivo del libro como objeto de distinción, de cultura y, de alguna manera, de “estatus” que había permitido mantener una encuadernación floreciente a mediados de siglo. Paralelamente los movimientos artísticos padecen una cierta confusión e incluso el papel del libro-objeto artístico es difícil de definir. Todo parece llevar a la redefinición del papel de la encuadernación. Podemos distinguir tres tipos de posibles encuadernaciones artesanales para el futuro: una pragmática, una clásica y, finalmente, como soporte artístico experimental.
Encuadernación figurativa. Josep Cambras.
Paul Bonet. La mort de Venise, 1937.
Herramientas y materiales
Josep Cambras Riu (Barcelona, 1954) es profesor de encuadernación en la Escola d’Arts i Oficis de la Diputació de Barcelona desde 1985. También ha impartido seminarios en La Habana (Cuba), a petición del Museo de la Ciudad.
Inició su actividad profesional como discípulo de los más relevantes encuadernadores y doradores de Barcelona. Desde entonces se considera continuador de las técnicas clásicas del oficio. La adaptación de estas técnicas a las nuevas tendencias y materiales de la profesión ha sido, además, uno de sus intereses constantes.
Durante su larga actividad profesional siempre ha mantenido abierto un taller, en el cual ha dado entrada tanto a las grandes encuadernaciones de alto valor artístico y bibliográfico como a las más humildes; tratando con dignidad a cualquier libro, independientemente de su valor económico.
Ha participado en las más prestigiosas exposiciones sobre la encuadernación actual, celebradas en ciudades como Mónaco, Québec, Luxemburgo, Atenas, Madrid, etc.
En 2001, la Generalitat de Catalunya le otorga el Diploma de maestro encuadernador.
Su prestigio en este campo le ha llevado a dictar conferencias en centros especializados en encuadernación y bibliofilia y a participar en mesas redondas en distintos medios audiovisuales. Su obra figura en algunas de las más importantes bibliotecas privadas de Europa, así como también en entidades públicas como la Biblioteca de Catalunya, la Biblioteca Nacional de Madrid, el Archivo de la Corona de Aragón, etc.
Las herramientas usadas en encuadernación se pueden dividir entre grandes herramientas, que estarían incluidas dentro de la maquinaria, y para las cuales puede a veces encontrarse una solución alternativa, pero que en cualquier caso no permiten un trabajo de tanta calidad; y pequeñas herramientas, que hacen referencia a los utensilios que nos ayudan en la elaboración de los procesos.
Estos elementos, que se utilizan en la encuadernación artesanal, continúan siendo los mismos a lo largo del tiempo, si bien es cierto que alguno de ellos ha mejorado en cuanto a funcionalidad y precisión. También merece mención aparte el tema de las colas. Gracias a las nuevas tecnologías hay en el mercado una gran diversidad de ellas, para distintos menesteres, así como de materiales para cubrir el libro, que debido al gran avance editorial se ofrecen a un coste muy asequible y con gran variedad de acabados.
La maquinaria, los materiales y las herramientas
La maquinaria
La cizalla
Su función es la equivalente a unas tijeras grandes, con uno de sus brazos fijos en el borde de la mesa de trabajo; el otro brazo, con una , empuñadura y un contrapeso, es el que tiene movimiento. Se utiliza principalmente para cortar a escuadra cartones, papeles o desbarbar los cuadernos. Existen muchos tamaños de cizallas, desde pequeños modelos de mesa, usados en oficinas, hasta modelos grandes con una hoja de corte de más de 1.000 mm.
Las cizallas de mesa no son adecuadas para cortar cartones gruesos. Para ello se necesita un modelo de hierro, con un corte no inferior a 800 mm (la anchura mínima del cartón), con un pisón o pedal firme que permita sujetar el cartón en la posición de corte. Por supuesto, las cuchillas tienen que estar afiladas y en buen estado para su óptimo funcionamiento.
A su vez, debe disponer también de escuadras de metal marcadas en milímetros y paralelas al lado del corte que permitan dar al cartón el tamaño deseado.
Cizalla de plato metálico con bandeja para los cartones.
La guillotina
Máquina útil para realizar cortes de precisión. Se han buscado soluciones alternativas para suplirla ya que se trata de una herramienta cara y voluminosa, pero la calidad, rapidez y nitidez del corte no son igualables. Hay básicamente dos tipologías de guillotinas: las que funcionan de forma manual con ruedas y engranajes, y las eléctricas. Ambas tienen una estructura muy similar, compuesta por una pieza principal de fundición, apoyada sobre un fuerte banco de cuatro pies, con una hoja afilada de acero que desciende verticalmente y en diagonal sobre un plano.
Así mismo disponen de un pisón que baja verticalmente y que permite sujetar y fijar el libro o las hojas que se van a cortar sobre el plano o la mesa de la guillotina. Incorporan un tope de fondo, paralelo a la línea de corte, y que se puede adelantar o retroceder con una manivela para adecuarlo al tamaño del corte. También llevan un tope lateral fijo a la máquina, que es perpendicular a la línea de corte. Para realizar con exactitud los cortes a escuadra, hay que tener la precaución de que el libro esté bien apoyado en los dos topes, el de fondo y el lateral.
El ingenio
Es una herramienta utilizada en sustitución de la guillotina para realizar los cortes del libro. Se trata de una pequeña prensa con una cuchilla que se desliza por las guías destinadas a tal efecto. Éstas suelen hallarse en la parte inferior de la prensa de sacar cajos, que tendrá que girarse para realizar esta función. Es conveniente disponer de una madera con escuadra para facilitar el corte a escuadra del libro, ya que si no resultaría muy complicado realizarlo correctamente.
Guillotina eléctrica.
Prensa de dorar, llamada también a volante. Utilizada para la estampación de planchas.
La prensa o prensa de satinar
Herramienta básica en el taller del encuadernador pues es la máquina que más se utiliza del equipo. El tipo de prensa usada es la a volante, fabricada en hierro. Se sujeta sobre un banco de madera o hierro sólido con un espacio para colocar los tableros debajo y permite, gracias a su sistema de prensado, usar diversos grados de presión en los distintos procesos de encuadernación; desde una presión fuerte para el pegado de cartones, hasta un prensado suave al acabar el libro durante el proceso de secado, para evitar el abarquillamiento del mismo.
Estas prensas tienen dos elementos básicos: una estructura fija en la base y un elemento móvil en la parte superior, que ejerce la presión.