Всё это длилось мгновения.
– Извини, Ципи, срочно вызывает подруга, – сказал Макс, подбирая с дивана плетку и вешая на место. – Без понятия, что там стряслось.
– Окей, – с подчеркнутым безразличием произнесла Ципи и покорно спустилась с «антресолей». – Но домой ты меня, по крайней мере, отвезешь?
Макс постучался и вошел. Девушки сидели друг против друга – гость на полуслове прервал животрепещущий разговор.
– Привет, Наташа и Лана. Ничего, что я среди ночи? – благодушно-издевательским тоном поинтересовался Макс. – Что имеете сообщить?
– Пойдем на лестницу, – сказала Лана.
На лестничной площадке он уже серьезно спросил:
– Что-то случилось?
– Всё уже хорошо.
Произнеся эти слова, Лана улыбнулась, и Макс понял, что, по крайней мере первую версию можно исключить. Вторую тоже хотелось исключить, и как можно скорее:
– Ты ведь не беременная – ничего такого?
– Не беременная и ничего такого.
– Тогда рассказывай.
– В общем, приходил…
Лана замялась, на глазах выступили слезы. Макс обнял ее и прижал к себе. Лана влажно уткнулась ему в шею.
– Ладно тебе… Сказала ведь, всё уже хорошо. Выкладывай – умираю от любопытства.
– Приходил парень, с которым я… встречалась… давно. – Лана шмыгнула носом. – Он тогда исчез, а теперь… пришел извиняться.
– То есть хотел вернуться? – уточнил Макс. – И у тебя был нелегкий выбор. И ты выбрала меня.
– Нет. То есть – да.
Макс был доволен своей сообразительностью, не разумея лишь одного:
– Но почему же так срочно понадобился я?
– Я думала… тебе нужно знать… – Лана всхлипнула. – Он сказал… что я… ведьма… Я ведь… не ведьма?
Макс отстранился и принялся рассматривать Лану на предмет бородавок, метлы и еще чего-нибудь подозрительного.
– Не ведьма, – заключил Макс и поцеловал ее в мокрое лицо. – Какая же ты ведьма? Может, ему по роже за такие слова? «Ведьма»!
Макс пока еще не особенно верил в настоящих, не сказочных ведьм. И доведись ему наблюдать выражение на лице бодро сбегающего по ступенькам Руслана, он бы едва ли догадался о причинах его улыбки.
Момент, между тем, был переломным.
В ту ночь они поехали к Максу домой и провели там все выходные. Не было повода расставаться, да и не хотелось. За год знакомства они впервые провели столько времени вместе: валялись в постели, смотрели телевизор, вкушали пищу и пили вино, а затем снова залезали в висящую на цепях кровать.
И был вечер, и было утро: день первый, и день второй. И было им хорошо весьма.
Макс не хотел бы, чтобы создалось впечатление, будто его история надумана и эпизоды притянуты друг к другу за уши. Но совпадения не могут, конечно, не удивлять. Особенно если верить, что под покровом очевидного не существует скрытой механики (сам же Макс