В городе он встретил Ципи. Они не виделись несколько лет, страшно обрадовались и сходу договорились сходить по старой памяти в ресторан.
Вечером в четверг они встретились в центре и после недолгого совещания (также удостоверившись, что никто из них за эти годы не вернулся к Ответу) решили пойти в некошерный итальянский ресторан неподалеку.
Витрина отразила комичную парочку: картина могла бы называться «Гренадер и цыпленок». Впрочем, время, что они не виделись, пошло Ципи на пользу: без очков (контактные линзы?) и с распущенными волосами она заметно похорошела.
– Каково оно – быть таким длинным? – не преминула подколоть Макса Ципи. – Не страшно грохнуться с высоты?
– Грохнуться – еще ладно, – вздохнул Макс, пригибаясь перед очередной маркизой. – Хуже, что башкой вечно бьешься.
В ресторане он заказал поркетту – нарезанную ломтиками ветчину из поросенка. Ципи принесли говяжий стейк.
Беседа текла, всё было интересно и всё смешило. Ципи заканчивала вторую степень по психологии, а пока работала в регистратуре поликлиники. Недавно рассталась со своим другом. Макс в общих чертах тоже обрисовал свою жизнь, рассказал о работе и о подруге – всё как есть.
– Свинина? – Ципи с сомнением заглянула ему в тарелку. – Она, вообще, вкусная?
– Ни разу так и не пробовала?
– Ни разу.
– Тогда самое время. – Макс подвинул Ципи свою тарелку.
Израильтянка наколола кусочек ветчины, но всё не решалась положить в рот:
– Придется рассказать брату, что ела свинину.
– О чём тут рассказывать? Ты ведь по-любому кошерность не соблюдаешь? В чём же дело?
– Я ему всё рассказываю. Пойми: у нас свинину не едят, просто потому, что… никогда не ели. Это – как если бы ты попробовал собаку.
– Свиней специально разводят для еды, а собака – друг человека. Друзей ведь не едят, верно?! – Макс глянул исподлобья и щелкнул зубами.
– Верно, верно! Друзей не едят! – Ципи замахала руками. – Ладно, неудачный пример. Тогда… представь, что ты ешь лягушку. Ты ел лягушку?
– Не доводилось.
– Так вот: впервые попробовать лягушку – это же событие?
– В общем, да, – согласился Макс. – Что-то мне это всё больше напоминает диалог из «Pulp Fiction».
– Точно! – поразилась Ципи. – Они там как раз в ресторане сидят и собак со свиньями сравнивают. Искусство заимствует из жизни, а жизнь подражает искусству. Но про лягушек, по крайней мере, у Тарантино не было – я сама придумала…
– Зубы не заговаривай, давай пробуй уже.
Ципи, наконец решившись, положила ветчину в рот.
– Похоже на индейку. Ничего особенного.
– Вот и я говорю. А ты: «лягушка»… Хотя лягушку бы попробовал. Вообще – в Париж бы съездил. Кстати, я французский теперь учу.
– Круто. И когда в Париж?
– Да я бы хоть прямо сейчас! Но откуда ж деньги?
– Ты же, вроде, нормально