Распределение я запомнил на всю жизнь.
Нас распределялось сто человек, и в списке было ровно сто мест на различных железных дорогах Советского Союза. Тот, кто заходил первым, имел, естественно, больший выбор. Я по своему среднему баллу находился примерно на тридцатом месте. Список висел на двери, и тот, кто уже выбрал себе место, вычеркивал его после утверждения. То есть все мы, ожидающие, видели, что нам осталось…
Очень ответственный был момент – по сути, решалась судьба каждого из нас! Тогда распределение было сродни службе в армии – «откосить» почти невозможно и нужно ехать неизвестно куда на три года. Что там нас ждало? Ну, попади я, допустим, в Хабаровск? А вдруг женился бы там, нарожал детей и все – жизнь пошла бы совершенно по-другому…
Мы всё понимали и потому смотрели на этот список с большим волнением. У меня будущее складывалось хорошо, потому что, судя по всему, мне должно было остаться место на Прибалтийской железной дороге. Прибалтика была для нас заграницей, туда было очень престижно распределиться. Я рассчитал все верно. Когда тот выпускник института, который был передо мною в очереди, вышел из аудитории и зачеркнул какую-то железную дорогу, для меня оставалось одно – последнее! – место на Прибалтийской железной дороге.
Я уже готовился открыть дверь, чтобы войти на комиссию и назвать место будущей работы, как вдруг передо мною грохнулась на колени одна моя соученица. Была она сильно беременной и находилась в самом конце списка, так что рассчитывать на что-то приличное ей становилось невозможно. Представьте себе ситуацию – перед тобою на коленях стоит беременная женщина, рыдает и просит не брать Прибалтику, потому что куда она еще без мужа с ребенком поедет.
Естественно, у меня не было выбора – я при всех пообещал ей, что не попрошусь на Прибалтийскую железную дорогу… Потом она так же падала перед всеми, кто был в списке до нее, ей обещали, и она действительно получила в итоге это место, но обманула всех и не поехала в Прибалтику. А я заходил на распределение, не готовый что-то выбрать. Руководил комиссией один из тогдашних заместителей министра железных дорог СССР. Ярый антисемит, как было нам всем известно.
– Ну что, – спросил он меня весело, – выбрали себе что-нибудь?
Я молчал. Передо мною был список из примерно семидесяти точек на карте громадной страны, и я чуть не заплакал, понимая, что не знаю, что выбрать. Что ждет меня здесь? А здесь?.. Строчки начали расплываться перед глазами…
И вдруг я вспомнил замечательную повесть Александра Куприна «Юнкера», в которой главный герой Алеша Александров, заканчивая Третье юнкерское имени императора Александра Второго пехотное училище и набрав хороший балл для того, чтобы выбрать себе престижный полк для дальнейшего прохождения службы, тем не менее закрывает глаза и наудачу тычет в лист пальцем. И попадает в никому не известный Ундомский пехотный полк.
Я