Попав после распределения в Азербайджан, я стал работать бригадиром канализационного хозяйства станции Баладжары с окладом 120 рублей в месяц. Обитал в общежитии, в комнате, в которой помимо меня жили еще человек шесть азербайджанцев, приехавших в столицу из разных районов Азербайджана.
Работа была однообразной. Целый день я ходил со своей бригадой по железнодорожным путям и прочищал канализацию специальной проволокой. Рабочая одежда не очень хорошо пахла, сам я не очень хорошо пах…
Чтобы не сойти с ума, я каждый день после работы садился в электричку и ехал в Баку. Там я всегда шел в одно место – в Азербайджанскую государственную филармонию. Каждый день слушал классическую музыку. Вначале покупал билеты, а потом бабушки-контролеры запомнили меня и стали пропускать бесплатно.
Я не знал, как поменять работу. В Баку у меня не было ни одного знакомого, а я обязан был три года отработать по распределению. Азербайджан в те годы был очень коррумпирован. Доказать что-то кому-то было невозможно – здесь я был чужаком, занесенным в эту южную республику волею случая.
Месяца через три я придумал, что нужно делать.
Начальником Бакинского отделения Азербайджанской железной дороги был родственник великого азербайджанского поэта Самеда Вургуна. Того самого, который написал самые известные патриотичные стихи про Азербайджан.
Много лет спустя я исполнил свою давнюю мечту – прочитать эти стихи в стендапе, причем сначала по-азербайджански, затем – по-русски. И я сделал это! Зеваки, которых в Баку всегда много, радостно приветствовали меня, когда я справился с этой трудной задачей. Читать по-азербайджански очень нелегко, но поскольку я много лет прожил в Баку, то все же справился с этой задачей:
Ел билир ки, сен менимсен
Йурдум, йувам мескенимсен
Анам догма Ветенимсен
Айрылармы кенюл джандан?
Азербайджан, Азербайджан!..
Можно ль душу из сердца украсть? Никогда!
Ты дыханье мое, ты – мой хлеб и вода!
Предо мной распахнулись твои города.
Весь я твой. Навсегда в сыновья тебе дан,
Азербайджан, Азербайджан…
…Памятник Самеду Вургуну стоит в сквере у здания Азербайджанской железной дороги, и начальник Бакинского отделения в любую минуту мог полюбоваться своим великим родственником прямо из окна кабинета.
Быть родственником Вургуна в те годы многое значило. Шел 1977 год, коррупция была в самом расцвете. Всякие родственные связи с великими людьми поощрялись властью. Потому у большого железнодорожного начальника руки были развязаны, вел он себя властно, независимо, и многое ему прощалось. Был он очень грубым, о его жутком характере слагали легенды. Рассказывали, что он безумно любит женщин. Чуть ли не все молодые сотрудницы Бакинского отделения прошли через его комнату