Eylenstein ließ niedergeschlagen die Schultern hängen.
Der Professor starrte fassungslos in die leere Kassette.
Eva blinzelte ungläubig.
Schließlich streckte der Professor die Hände aus und begann, die Kassette von innen abzutasten. „Sie ist tatsächlich vollkommen leer. Nichts, wo man etwas verstecken könnte.“
„Dann ist es nicht die richtige Kassette“, stellte Eylenstein fest.
„Wie bitte?“ Julia drehte sich zu ihm um. „Sie ist es eindeutig. Sie war verdammt gut versteckt, schwer zugänglich und genau dort, wo sich das X auf der Karte befand. Sie ist es.“
„Und ich sage Ihnen, dass das hier nicht die richtige Kassette ist.“
Frustriert warf Julia die Hände in die Höhe und ließ sie wieder sinken.
Eva sagte: „Wenn man so darüber nachdenkt, passt es.“
„Was passt?“, wandte Julia sich an sie.
„Es war zu einfach.“ Eva deutete auf die Kassette. „Das hier war ein Täuschungsmanöver. Ja, die Kassette war gut versteckt und wir mussten einige Hürden überwinden, um sie zu finden, aber man hütet ein Geheimnis am besten dadurch, dass man weitere Geheimnisse drum herum schafft, nicht wahr? Außerdem würde es zum Vorgehen deines Vaters passen.“
„Hast du schon vergessen, wie viele Menschen für das verdammte Ding gestorben sind?“, fragte Julia gereizt.
„Nein, das habe ich ganz und gar nicht vergessen. Aber es ist nun mal eine Tatsache: Wenn das hier die falsche Kassette ist, dann ist sie nur ein weiteres Stück des Puzzles. Und dann ist die richtige noch irgendwo. Das heißt, wir müssen weitersuchen und sie finden.“
„Aaaaaaaahhhh!“ Julia ging zu einem der Stühle und ließ sich darauf sinken. „Seit Tagen laufe ich einem Hinweis nach dem anderen hinterher, um am Ende DAS zu finden! Wozu die ganze verdammte Geheimnistuerei? Wozu der verschlüsselte Brief meines Vaters? Warum hat er mir darin nicht einfach mitgeteilt, wo sich die richtige Kassette befindet? Das wäre doch viel einfacher gewesen.“
„Gerade habe ich es dir erklärt“, sagte Eva. „Er wollte oder musste die Täuschung aufrecht und die Kassette außer Reichweite der Kraniche halten. Was, wenn sie sie vor dir finden würden? Das muss die wichtigste Frage gewesen sein, mit der er sich beschäftigte. Ihm blieb überhaupt keine andere Wahl. Und geben wir es zu, sie waren ja tatsächlich schon sehr nahe dran.“
Der Professor nickte zustimmend. „Richtig.“
Julia seufzte tief auf und rieb sich über die Augen. „Aber wenn das da die falsche Kassette ist, wo bitte schön ist dann die richtige? Ich habe keine Ahnung, wo ich noch danach suchen soll. Ich habe auch keinen Hinweis mehr. Es gibt keinen Stein mehr, den zu wenden sich noch lohnen würde. Sehen wir es ein, es ist vorbei.“
Eva hielt den Zettel in die Höhe. „Hier ist ein Hinweis.“
„3891? Was soll das sein? Ein Zahlenschloss? Eine Fluglinie? Eine Hausnummer? Das kann alles Mögliche bedeuten, Eva.“
„Es überrascht mich, dass Sie die Beute so schnell loslassen, Frau Wagner“, sagte der Professor.
„Was für eine Beute?“, wandte Julia sich an ihn. „Haben Sie gerade nicht zugehört? Ich weiß nicht mehr weiter.“
„Es gibt immer einen Hinweis“, beharrte der Professor.
Julia schüttelte den Kopf und schwieg.
„Ich stimme Herrn Dickfeld zu.“ Auf Eylensteins Stirn glänzte das Licht der Deckenlampe. „Sie haben Ihre Hausaufgaben bis hierher gemacht und das haben Sie mit Bravour getan. Aber es muss noch weitere Hinweise geben. Sie müssen eben weitersuchen.“
„Ich …“, fing Julia an, aber es war überflüssig, den Satz auszusprechen. Mit einer müden Handbewegung erhob sie sich vom Stuhl und verließ das Büro.
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