Беременность и роды
Занимаясь разведением овец, приходится уделять особое внимание беременным самкам. Обычно беременность у овец продолжается в среднем 150 дней, но возможны и колебания от 145 до 157 дней. Чаще всего матки, которые приносят двойню, ягнятся раньше, а матки с одиночным пометом – позже.
Овцы большинства пород приносят приплод в конце зимы – начале весны, если владелец отары не планирует случку на другое время, т. е. на лето. Еще реже овцы ягнятся летом. Наиболее плодовитые матки могут приносить приплод дважды за год, например в феврале и октябре.
Если после случки овца оказалась оплодотворенной, то ее следует тщательно готовить к окоту. Во вторую половину суягности матки нуждаются в пище, которая особенно богата питательными веществами, поэтому в дневной рацион следует дополнительно ввести концентраты и сено хорошего качества. Одновременно из него нужно исключить очень кислый силос и иные корма, вызывающие брожение в желудке. Основу рациона зимой должны составлять пищевые отходы, корнеплоды, веники, хорошее сено и комбикорм.
Кроме питательного корма, суягным овцам требуется ровное, спокойное и предупредительное обращение. Их нужно оберегать от давки, скученности и резких движений во время кормления, водопоя и выпуска на прогулку. Такое обращение и бережное отношение должно предупредить нежелательные аборты у животных.
Когда подходит время ягнения, животное начинает беспокоиться, часто ложится и снова встает, словно не находит себе места. Овцематка блеет, загребает передними ногами подстилку. С этого момента нужно внимательно приглядывать за животным, чтобы не пропустить времени ягнения. Возможно, придется оказывать матке помощь.
В ходе подготовки к ягнению у овцы следует выстричь шерсть вокруг вымени, иначе загрязненные волосы могут попасть ягненку в рот при сосании молока. Обычно окот происходит в том же помещении, в котором овцематка содержится вместе с другими животными, однако по возможности желательно выделить ей на время ягнения отдельный закуток, где легче поддерживать чистоту. Если окот проходит нормально, то вмешательства со стороны не требуется. Ягнение взрослых маток обычно проходит легко и быстро – примерно в течение 30–50 мин. Первые роды у молодых овец продолжаются дольше.
Процесс ягнения начинается с появления пузыря, наполненного околоплодной жидкостью (воды). Обычно он лопается сам еще до выхода из половых путей, воды выливаются. При правильном расположении плода вначале появляются передние ножки ягненка, следом лежащая на них головка, а затем он выходит полностью. Бывает, что околоплодный пузырь остается целым. В таком случае его нужно разорвать, как только он покажется из родовых путей, и освободить ягненка, иначе он может задохнуться.
Иногда ножки ягненка направлены вперед, а голова назад, или же первой появляется голова, а ножки подтянуты под грудь. В таком случае овцематке нужно оказать помощь. Прежде