– С чего бы это? Разве все это время я не сжимал твою руку? Или ты выпил немного? – ехидно заметил Шорх, намекая на то, как Табат напился во время последней церемонии и стал рассказывать небылицы.
Табат успокоился, поняв, что с Шорхом ничего сверхъестественного не произошло. Однако, показывать свою осведомленность не спешил: поиграем значит. Где это тебя носило во Мраке, заячья душонка?
– Хватит, Шорх. Ты знаешь, что во Мраке может произойти что угодно.
И Табат с обиженным видом удалился, ликуя в душе, что напал на след лжеца. Он никому, кроме брата, не говорил о происшедшем.
– Сдаётся мне, что Шорх – предатель – высказал предположение Зор.
– И как нам доказать это?
– Следить за ним. Ах, только бы беды не случилось. Не нравится мне все это. И Мрак… ты ведь заметил, что Мрак нападает все чаще на нас?
– Но сегодня никто не исчез. И в прошлый раз. Мы регулярно приносим жертвы.
– Да. Но эти черные ночи что-то значат. Жаль, я не обладаю никакими знаниями! Я бы так хотел пойти в уни… университет! Туда, где обучался этот дед, советник вождя.
– Да он же полоумный! Ты что!
– И пусть! В его словах больше истины, чем бреда, в отличие от всех остальных!
– Ох, брат, не говори так! Неужто ты сомневаешься в пророчествах и заповедях предков?
Зор прошептал:
– Если ты задал этот вопрос, значит, он тоже вертелся у тебя в голове?
Табат заткнулся. Брат прав. Он сомневался. И гневался на себя из-за сомнений. Был бы он поумнее, то хоть что-то понял, а так не знает, где «небо, а где земля», где крона у дерева, а где корень.
– Не спускай с него глаз. Используй каждую возможность, чтобы наблюдать, и не только за Шорхом. Слушай больше, чем говори. Что-то назревает.
Табат вздохнул. Легко сказать: «Наблюдай». Уже несколько раз он пытался подслушать разговор вождя с Шорхом – но тщетно: странно, ни одного звука не долетало даже сквозь открытые окна. Пару раз он шел за Шорхом в лес, но тот как змея скользил между деревьев и кустарников и без труда скрывался от следопыта. Однажды Зор последовал за ним к реке, чтобы набрать свежей воды. С ним шло еще несколько человек, болтавших о повседневных делах, так что Зор не выделялся. Все, кроме Шорха, остановились у расчищенного для купания и стирки пляжа. Шорх последовал дальше вдоль реки. Зор тоже незаметно отделился от толпы. Смеркалось, и приходилось всецело полагаться на слух – а в этом Зор был мастер. Еще в детстве он повредил себе глаз, так что пришлось компенсировать другими органами восприятия. Они шли не так уж долго, когда шаги Шорха вдруг умолкли. Зор подождал. Он думал, что Шорх ускользнул, обнаружив «хвост», и уже хотел идти обратно, как раздался незнакомый голос. Голос был тягучим и спокойным, но безошибочно ощущалось, что его обладатель – человек жестокий и хитрый. Почему Зор так думал, он и сам не мог объяснить. Однако