In ’n baie eenvoudige eksperiment by die Pennsilvanië-Universiteit het prof Martin Seligman, een van die vaders van positiewe sielkunde, ’n groep ernstig depressiewe persone geneem. Hulle was so depressief dat dit vir baie van hulle moeilik was om uit die bed te klim. Hul opdrag was om op ’n webtuiste in te teken en elke dag net drie dinge aan te teken van iets goeds wat daardie dag met hulle gebeur het, byvoorbeeld my seun het gebel om dag te sê, dit was ’n lieflike sonskyndag, ek het ’n goeie dagstukkie vandag gelees. Binne vyf dae het hulle depressie vanaf ernstig depressief na middelmatig depressief verander. Nie minder nie as 94% van hulle het verligting ervaar.30 Is dit nie dalk die wonderlikste nuus vir mense wat aan depressie ly nie? Wend daadwerklike pogings aan om saam met jou medisyne ’n dosis positiwiteit en geluk in jou lewe in te bou. Die “swart hond” neem dalk net die loop. Ek hoop van harte so, want ons wil almal so graag ons depressiewe vriende help.
Pennsilvanië, hotelkamer 205
Wat op deeske aarde kan ons van ’n hotelkamer leer? Jy sal verbaas wees.
Die nommer van die hotelkamer dui op die kamer waarin Ed Diener en sy seun gaan bly het om te ervaar wat die deelnemers aan hierdie eksperiment deurgemaak het. Prof Sheldon Cohen, en ander navorsers, het ’n aantal studente wat deel van hierdie eksperiment was ’n tyd lank in ’n hotel in Pennsilvanië afgesonder.31 Hulle wou die verband tussen gemoed en gesondheid vasstel. Die studente het duisende dollars ontvang vir hierdie eksperiment waarin hulle ’n tyd lank in kwarantyn was sonder enige kontak met mense van buite. Die navorsers kon dus alles beheer: die student se kosinname, sosiale kontak, omgewing, en so meer. Vooraf is hul gemoedstoestand getoets om vas te stel hoe positief of negatief hulle is.
Op die eerste dag van die eksperiment is almal ingespuit met ’n verkouevirus, naamlik rinovirus 39. Hulle kon hul tyd verwyl met TV kyk en lees terwyl hulle gedurig gemonitor is om te kyk hoe die virus deur hul liggaam versprei.
Het jy al klaar geraai wat die uitslag was? Jy is reg! Diegene wat positiewer en gelukkiger was, het minder loopneuse gehad, minder gesnuif en minder verkouesimptome gehad. Hulle het ook gedink hulle is gesonder. Die navorsers se gevolgtrekking is presies dieselfde: Die student wat positiewer was, was minder vatbaar vir griep en het ligter simptome ervaar indien hulle dit wel gekry het. Mense wat positiewer is se immuniteitstelsel is sterker!
Dit is al klaar genoeg rede om gelukkig te wees, want dit gaan jou gewis teen verkoue en griep beskerm. Hoera!
Impak van emosies
As ek jou nog nie oortuig het waarom geluk en positiwiteit belangrik is nie, kyk na die volgende navorsing32 :
Vatbaarheid vir spesifieke siektes
In navorsing wat oor drie dekades gedoen is, is bevind dat gelukkige mense met positiewe emosies minder vatbaar vir ernstige siektes is. Ongelukkig geld dit nie vir vetsug nie. Soos voorheen al genoem, kan jy egter nie wegkom van die feit dat jou gene ook ’n rol in ernstige siektes speel nie.
Lewensverwagting
Navorsing het onteenseglik bewys dat positiewe mense langer leef. Uit en gedaan.
Navorsing wat as die “nonnestudie” bekend staan, het merkwaardige uitslae gelewer. Deborah Danner by die Universiteit van Kentucky het 180 nonne in haar navorsing gebruik. Nonne is natuurlik goeie proefkonyne, want hulle woon in dieselfde omstandighede, eet min of meer dieselfde soort kos, het dieselfde seksuele aktiwiteite, of dan eerder weerhouding daarvan (so dink ons!), en so meer. Hierdie nonne het tussen die jare 1931 en 1942 die kloosterlewe betree en almal het hul outobiografie geskryf. Dit is juis hierdie geskrifte wat die navorsers gebruik het. Die navorsers was geïnteresseerd in die emosies van die nonne en hoe dit hul gesondheid beïnvloed het. Hul stories en geskrewe taal is deurgegaan vir positiwiteit en negatiwiteit.
Hierdie nonne is toe in vier groepe verdeel, naamlik van die positiefste tot die minste positief. Vyftig jaar later is gevind dat van die positiefste nonne 90% nog op 85 jaar geleef het en 54% op 94 jaar. Van dié wat die minste positief was het 34% nog geleef op 85 en slegs 11% op 94. Dieselfde uitslag is in ander studies gevind. Die positiefstes mense het eenvoudig langer geleef.33
Wil jy langer leef en ’n gesonde lewe hê? Wees gelukkig en lei ’n positiewe lewe!
Ontvanklikheid vir emosies
Daar is spesifieke neurone in die mens se brein, die sogenaamde spieël-neurone, wat onbewustelik die emosies van mense rondom ons bespeur. Ons emosies het dus ook ’n invloed op ander. Later in die boek gaan ons meer daaroor gesels. Jou gelukkigheid het ’n uitwerking op jou vriende en jou negatiewe emosies ongelukkig ook. In navorsing by Harvard is gevind dat as jy ’n vriend het wat depressief geword het, die kanse 93% is dat jy dieselfde sal ervaar. Hoe sterker die vriendskap, hoe groter die invloed.34
Geluk het dieselfde uitwerking. ’n Gelukkige vriend verhoog jou eie gelukkigheid met 25% en as dit jou beste vriend is, 63%! 35 Omring jou dus met goeie, gelukkige vriende.
Dit plaas ’n groot verantwoordelikheid op ons elkeen omdat ons onbewustelik so ’n groot invloed op ander het.
Wat is die geluksvlak in die wêreld en Suid-Afrika?
Waar dink jy lê Suid Afrika in vergelyking met ander lande op die VN se verslag van 2013 oor geluk in verskillende lande? Daar was 156 lande wat gemeld word.36 Wat is jou raaiskoot?
Hier is ’n tabel met ’n aanduiding van enkele lande:
| 1 Denemarke | 17 VSA |
| 2 Noorweë | 18 Brittanje |
| 3 Switserland | 82 Nigerië |
| 4 Nederland | 86 Ghana |
| 5 Swede | 96 Suid-Afrika |
| 6 Kanada | 152 Rwanda |
| 10 Australië | 156 Togo |
Wat kommerwekkend is, is dat Suid Afrika se prestasiepunt sedert die vorige verslag van 2005-2007 met 0,182 gedaal het.
In Suid-Afrikaanse navorsing (18 217 deelnemers) wat deur dr Nicola Taylor en Christine Yiannakis van JvR Psychometrics in 2007 saamgestel is, het die volgende interessanthede na vore gekom:37
•Daar was geen verskil in die geluk van mans en dames nie.
•Ouer mense was gelukkiger as jongeres.
•Wanneer die telling van geluk laer was, was die vlak van emosionele intelligensie ook laag.
•Lae telling van geluk was ’n aanduiding dat die persoon tekens van depressie getoon het, hom sosiaal onttrek het, ’n algemene ontevredenheid met die lewe ervaar het en bekommerd oor die toekoms was.
Gelukkigheid is ’n reis
Baie mense dink dat jy ’n punt bereik waar jy nou gelukkig is. Nee! Dit is ver van die waarheid. Dit gaan daaroor om gelukkiger te word en dit is ’n proses wat aanhou. Jy moet gedurig daaraan werk. Om gelukkig te wees is dus ’n lewenslange strewe, ’n lewenslange reis. Dit gaan oor “doing and not having”.38 Dit is soos bergklim. Die bereiking van die top is die kortstondige oomblik van euforie, maar die voorbereiding – stap, tree vir tree; die slukkies water, tree vir tree; die uitsig, tree vir tree – dít is wat dit die moeite werd maak. Dieselfde met geluk. Dit is om daagliks nuwe tegnieke, vaardighede of aktiwiteite op jou pad van geluk en lewensvreugde te toets. Elke oomblik, tree vir tree.
Gemoedstoestand en jou gedrag
Al daaraan gedink dat jou gemoedstoestand hierdie reis van tree tot tree beïnvloed? Al ooit daaraan gedink hoe ons gemoedstoestand op ’n onbewustelike manier ons gedrag beïnvloed? Kom ons kyk na ’n paar interessanthede uit navorsing.
Dit is