En 1865 nació la provincia de Curicó ante la solicitud de los pobladores de esa ciudad de dejar de ser un departamento de la provincia de Colchagua y cambiar de categoría, petición que contó con el apoyo del ministro del Interior de la época, Álvaro Covarrubias. Esto, además, podía solucionar la antigua rivalidad existente entre las ciudades de Talca y Curicó. Para su generación se le restó la parte sur a la provincia de Colchagua, y quedó formada por los departamentos de Curicó y Vichuquén. En 1873 se estableció la provincia de Linares en el territorio situado al este del departamento de Cauquenes de la provincia del Maule, consecuencia del importante desarrollo agrícola de las localidades de Linares y Parral. Fue también una provincia mediterránea formada por los departamentos de Parral y Loncomilla.
La provincia del Biobío, nacida en 1875, fue una expresión más del propósito gubernativo de fortalecer el proceso de colonización que impulsaba con fuerza en el sur del país. Quedó demarcada por el río Laja por el norte y el Renaico por el sur y formada por los departamentos de Nacimiento, Laja y Mulchén.
De este modo, al comenzar el octavo decenio del siglo XIX, el país contaba con 17 provincias y el Territorio de Colonización de Magallanes, dependientes del Ejecutivo a través de la extensa red formada por intendentes, gobernadores, subdelegados e inspectores, y sus funcionarios auxiliares.
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*Con la colaboración de Luis Velozo Figueroa.
1Claudio Donoso Zegers, Bosques templados de Chile y Argentina. Variación, Estructura y Dinámica. Ecología forestal, Editorial Universitaria, S.A., Santiago, 1998, p. 302.
2Valeria Maino, “Cambios en el paisaje rural de la zona central, 1840-1880”, en Academia Chilena de la Historia, Vida rural en Chile durante el siglo XIX, Santiago, 2001, pp. 240-242.
3Pablo Camus Gayán, Ambiente, bosques y gestión forestal en Chile. 1541-2005, Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos, LOM ediciones, Santiago, 2006, pp. 123-124.
4Donoso Zegers, op. cit., p. 294.
5Donoso Zegers, op. cit., p. 304.
6Maino, op. cit., p. 244.
7Maino, op. cit., p. 245.
8Maino, op. cit., pp. 252-253.
9Maino, op. cit., pp. 256-257.
10Maino, op. cit., p. 254.
11Claudio Donoso Zegers (Editor), Las especies arbóreas de los bosques templados de Chile y Argentina. Autoecología, Marisa Cuneo Ediciones, Valdivia, 2006, pp. 174 y 178.
12Camus Gayán, op. cit., pp. 131-132.
13Maino, op. cit., p. 249, nota 31.
14Maino, op. cit., p. 249.
15Sobre la alternancia de llanos y bosques y el predominio de estos en los cordones montañosos y en las quebradas, Camus Gayán, op. cit., pp. 54-69.
16Citado por Camus Gayán, op. cit., p. 84.
17Camus Gayán, op. cit., p. 90.
18Vicente Pérez Rosales, Recuerdos del pasado (1814-1860), Imprenta Barcelona, Santiago, 1910, pp. 406-407.
19Camus Gayán, op. cit., p. 122.
20Camus Gayán, op. cit., pp. 153-154.
21Camus Gayán, op. cit., p. 139.
22Camus Gayán, op. cit., pp. 140-141.
23Maino, op. cit., p. 246.
24Adriana E. Hoffmann J., Flora silvestre de Chile, zona araucana, Ediciones Fundación Claudio Gay, Santiago, 1997, p. 174.
25Luis Sada, La Quinta Normal y la enseñanza de la agricultura en Chile, Imprenta del Ferrocarril, Santiago, 1860, p. 82.
26Hernán Santis, Chile y su desarrollo territorial, Universidad de Santiago, Santiago, 1984, p. 20.
27Adolfo Ibáñez Santa María, “La incorporación de Aysén a la vida nacional, 1902-1936”, en Historia, 11, 1972-1973, p. 260.
28Antonio de Herrera, Historia general de los hechos de los castellanos en las islas y tierra firme del mar océano, cuatro vols., Imprenta Real de Juan Flamenco, Madrid, 1601-1615.
29Sobre las expediciones hidrográficas británicas, Mateo Martinić, Historia del estrecho de Magallanes, Editorial Andrés Bello, Santiago, 1977, pp. 86-91.
30Mateo Martinić, Última Esperanza en el tiempo, Ediciones de la Universidad de Magallanes, Punta Arenas, 1985, pp. 33-34.
31Martinić, De la Trapananda al Áysen, Una mirada reflexiva sobre el acontecer de la Región de Aysén desde la Prehistoria hasta nuestros días, Pehuén Editores, Santiago, 2005, p. 69; del mismo,