– Спасибо, Юра. Ты пока отдохни. Я провожу ребят на поляну. Фронт работ обеспечу, – Женя отправилась дальше.
– А жрать когда будем? – раздался голос.
– Терпим, а то до темноты не управимся. Попадет вам от вашего командира… Мне еще троих надо, Смирнов. Нужно смастерить носилки для трупа и идти искать оружие, – обратилась Женя к командиру солдат.
– Хорошо! – сказал Смирнов. Выделил еще трех солдат в Женькино распоряжение.
Женя повела солдат на поляну для подготовки площадки для вертолета.
– Ветки и сучья носите на середину поляны. Окопайте сапёрками круг. Зажжём потом, чтобы огонь в тайгу не пошел, – выдавала указания Женя.
Она вернулась на место побоища. Щепкин уже освободил Жэка. Другие солдаты выкопали для собаки яму.
– Так быстро? Спасибо, ребята, – благодарила Женя. – Оставьте меня ненадолго одну. Мне с другом попрощаться нужно, – попросила она солдат.
Все молча встали и ушли.
Женька склонилась над Жэком, обняла его. Пожала ему лапу.
– Спасибо тебе. Прощай, дружище, – сняла с него ошейник и закрепила его на поясе. – Ребята, помогите опустить собаку, – позвала солдат.
Солдаты вернулись. Молча опустили собаку в яму. Хотели помочь закопать.
– Я сама, – взяла саперную лопатку Женя. Ей так не хотелось верить, что ее друга уже нет и больше никогда не будет, как ее родителей и сестры. Слезы опять накатились на глаза, но она справилась. Некогда было расслабляться.
– Сосновых веток нарубите. Будем носилки делать. – Нужно было спешно продолжать работу.
– Тебе что, не жутко, Женя, рядом с трупом? – спросил один из солдат.
– Я об этом не думаю. Да и что его теперь бояться. Больше он не причинит никому зла… Живых надо бояться, – добавила Женя.
Сама выбрала и срубила четыре молодых ровных осины. Осина легче, чем береза.
– Веревка есть? – спросила.
– Так точно, командир, – солдат достал из рюкзака веревку.
Она связала носилки своим фирменным узлом.
– Не развяжется, – любовалась на свою работу Женя. – Готово. Грузите труп. Накроете его ветками, когда на поляну донесете. Поставите поближе к центру поляны, чтобы ночью звери не утащили. Костер ночью гореть будет из веток. Не осмелятся подойти. Когда вернетесь, пойдем оружие искать, – распорядилась Женя. – Вы идите, а я здесь побуду.
Солдаты ушли, а Женя села у дерева, прислонившись к нему спиной. Забылась. Задремала, что ли.
Опять увидела маму. В красивом шелковом платье. Волосы развевались на ветру. Она что-то ей говорила, но Женя ничего не могла разобрать.
– Женя, Женя, Женя….
Женя вздрогнула и открыла глаза. Солдаты вернулись. Нужно было идти искать оружие.
– Простите, задремала, – она потрясла головой и схватилась за неё рукой. Забыла, что болит.
Женя встала, потянулась. Поправила одежду.