Потому этот его ход оказался для всех настолько неожиданным, что никто и ахнуть не успел.
Только – с дачи – въехали в Москву, как Сталин повелевает:
– Подъезжайте вон туда.
И указал на некое заведение, над входом которого красовалось «Радость с утра».
– Так там же пивная! – воскликнулось тем, кто получил приказ грубо изменить маршрут.
– Она-то мне и нужна.
Остановились у самого порога.
Сталин не дал никому зайти туда раньше его.
Поздоровался.
– Знаете! – вскричал один из завсегдатаев. – В «белке» мне черти являлись, лягушки в рот прыгали. Даже собственные похороны один раз я переживал. Но чтобы вот так, на трезвуху…
– Вы фильм снимаете, товарищи артисты?
Сталин подмигнул хозяину.
– Веселая у вас тут публика.
– Так вы – настоящий? – завсегдатай притворно попятился.
– Все, что есть вокруг, – произнес Сталин, – это частица нашей жизни, по-старому сказать, бытия. Потому негоже от него отворачиваться.
И он заказал себе пива.
Сопровождающих стал бить озноб.
Новых посетителей со словами: «Тут сам товарищ Сталин» перестали пускать, на что Иосиф Виссарионович сказал:
– Не чините неудобство тем, кто этого не заслуживает.
Здоровенный мужик, оказавшись рядом с вождем, произнес:
– А правильно, что почти все казнят меня за мой рост, верзилой обзывают?
В пивной сдержанно всхохотнули.
– У нас в Гори было дерево, – начал Сталин, – на какое, по поверию, если взберешься, то в следующую ночь – во сне – увидишь свое будущее.
– Как здорово! – воскликнул кто-то.
– Вот что значит Кавказ! – подтвердил кто-то еще.
Третий цыкнул на обоих.
– Я уж не помню, – продолжил Сталин, – кого какие сны навещали. Но один семинарист, такого же, как вы, роста, никак не мог взобраться на дерево.
Сталин хитро посмотрел на всех.
– Как вы думаете, что он сделал?
– Попросил, чтобы его подсадили? – высказал предположение кто-то.
– Принес лестницу? – подвторил ему старик из угла.
– Нет! – ответил Сталин. – Как-то ночью он спилил чинару.
Все захохотали.
– И сказал: «Теперь вы на меня будете лазить. А я уж посмотрю, кого куда кинуть».
Когда отсмеялись все, Сталин сказал:
– Поэтому преимущество в росте надо правильно использовать.
И вдруг все время молчавший старичок спросил:
– Товарищ Сталин! А можно я почитаю вам свои стихи?
– Конечно! – заулыбался Иосиф Виссарионович. – Обстановка располагает.
Старик вышел вперед.
После выстрела «Авроры»,
Скидки «временных» и прочих,
Вновь образовалась свора,
Но, увы, не из рабочих.
И, подкованные твистом
И другим каким-то ражем,
Распоясались троцкисты,
Словно