– Разберемся, – буркнул Сталин.
А Рыков предположил:
– Возможно, на этой основе хотят создать целую галерею работ, чернящих Россию.
«Опять – Россию!»
Сталин глянул на него ощуро и неприкаянно.
Переводчик же, полистав другие газеты этого же издания, выудил одну, частично порванную страницу.
«Правильный ответ прислал нам из Калифорнии Дэвид Кропоткин».
«Неужто наш?» – пронеслось в сознании Сталина.
«Так вот мистер Кропоткин считает, что очень скоро шедевр живописи, коим являются «Бурлаки на Волге», перекочует в один из наших национальных музеев в обмен на трактора. На наши знаменитые «фордзоны».
– Вот мерзавцы! – вскричал Бухарин. – Ведь все подстроили.
А у Сталина вдруг сошла с лица хмурь, что угнетала его все последнее время.
И он улыбнулся.
– А вообще, остроумно! – подхватил, уловив изменение в настроении вождя, Бухарин.
– Пошлите им телеграмму с благодарностью, – сказал Сталин.
И через очередную прищурку, пояснил:
– Они показали, что шедевры искусства негоже менять на довольно примитивную технику. И угадали, впрягши женщин в плуг, что индустриализация – наша наипервейшая задача.
Так что тракторы у нас, товарищи, года через два-три будут свои. И не чета американским.
4
Этот вопрос не давал покоя Сталину с самого своего возникновения. И звучал он так: «Кому все это нужно?»
Конечно, по большому счету можно накопать мелочей у каждого, чтобы дискредитировать его. Но – ради чего?
Что нужно оппозиции, которая дружно срослась в тесные ряды?
Он – памятью – блукал по биографиям каждого из тех, кто теперь злокачественно восстал против его правления.
Взять того же Троцкого. Кем он был даже десять лет назад?
В лихорадочном экстазе неокрепшая власть раздавала должности часто тем, кто им не соответствовал.
Думала, люди наберутся опыта. А главное, мудрости, что их сделали кем-то за неимением других.
Но, став хоть у какого-то руля или власти, почти все тут же поверили в свою исключительность.
И, как следствие, в непогрешимость.
И зародился еще один вид революционной болезни: любой ценой попасть в историю. Пусть даже со знаком минус.
Появился еще и дьявольский термин «убойник».
Ну это особый такой вид бесшабашника, говорящего не только то, что ему вздумается, но и подражающего – по самым гнусным образцам, – как настоящему, так и прошлому.
Поэтому вскоре многим стало понятно, что новая власть – это не очень качественный отпечаток старой, изношенной, как вышедший из моды макентош.
Товарищи от господ отличались только тем, что господа спасали свою шкуру, не выставляя ее напоказ, и товарищи все больше и больше обряжались в кожу, и этим давали понять, что шкурно-кожный вопрос станет их постоянной заботой и головной болью.
Как-то в Царицыне подошел к нему молодой красноармеец и спросил:
– Товарищ