Большая часть антияпонских настроений среди христиан происходила от протестантов, а не католиков. По всей видимости, это было связано с историей преследования католицизма в Корее, из-за чего корейские католики были более замкнуты и осторожны. Некоторые протестанты также не видели смысла бороться с угнетателями. В 1920-х и 1930-х годах в корейском протестантизме оформились два лагеря: первый представлял собой теологически либеральный блок, который активно противодействовал японским властям, а другой объединял консерваторов, которые больше занимались исключительно церковной деятельностью, а не политической активностью. В этот период люди более активно присоединялись именно ко второму лагерю, что, вероятно, объясняется тем, насколько трудно было бороться против японского режима.
Американское влияние и религиозный бум
Имперская Япония была обеспокоена не только глубокой религиозностью корейских христиан, но и тем фактом, что их вера несла в себе влияние западной культуры. Вслед за освобождением, разделением, а также появлением Южной Кореи христианские религиозные течения, в особенности протестантские, пользовались преимуществами своего западного происхождения. Протестантизм считался религией американцев, примеру которых хотела следовать корейская элита, чтобы добиться успеха. Первый президент Республики Корея, Ли Сын Ман, был выпускником Гарварда и убежденным американофилом и лучше говорил на английском языке, чем на родном. Он даже писал свое имя на западный манер, ставя имя перед фамилией.
Американцы считались современными, прогрессивными и богатыми людьми. Поэтому их религия воспринималась в том же свете. 42 % корейцев считают протестантизм верой, которая «внесла решающий вклад в модернизацию страны», согласно исследованию 2004 года. После окончания Второй мировой войны и корейской войны Соединенные Штаты оказали Южной Корее военную и финансовую поддержку, и корейское правительство никак не препятствовало дальнейшему распространению американской религии. Несомненно, одним из главных инструментов распространения протестантизма стала армия. Более того, в период восстановления после корейской войны Южная Корея получила немало средств благодаря пожертвованиям христианских благотворительных организаций, что укрепило положительный образ этой западной религии.
Тридцать лет с 1960-го по 1990-й стали годами протестантского бума. Сегодня от людей часто можно услышать следующее: «Мои бабушка с дедушкой были буддистами, но я христианин». В 1958 году в Южной Корее насчитывалось около 800 тысяч протестантов, в 1968-м – меньше 2 миллионов, в 1978-м – больше 5 миллионов, а сегодня – 11 миллионов. Корейские протестанты, как правило, очень