Глава 4: Христианство
Любой южнокорейский город с возвышенности представляет собой поразительное зрелище – повсюду горят красные неоновые кресты. Они встречаются настолько часто, что об этом феномене даже написаны известные песни. Христианство в Корее появилось относительно недавно, однако это не помешало ему обрести бешеную популярность среди населения. За исключением Филиппин и Восточного Тимора, двух бывших колоний христианских стран Запада, Южная Корея сейчас является самой христианской страной в Азии по доле населения, исповедующего христианство. Христианство в Корее смогло пройти путь от запрещенной секты до религии южнокорейского истеблишмента.
Появление католицизма
В современной Корее христианство – самая популярная религия, слегка опережающая буддизм по числу последователей, однако на начальном этапе распространение христианства происходило медленно и было сопряжено с серьезными трудностями. Первой корейской христианкой считается жена японского командующего Кониси Юкинаги, который прибыл в Корею в 1590-х годах во время японского вторжения (Имчжинской войны). Молодая женщина, которая взяла себе христианское имя Джулия, в конечном счете вернулась вместе с мужем в Японию, на его родину. Дальнейшие попытки распространить в Корее христианство в тот период не увенчались успехом; один из миссионеров, Грегорио де Сеспедес, проповедовал японским захватчикам, однако ему было запрещено делать то же самое среди корейцев.
В 1603 году дипломат по имени Ли Гван Чжон привез из Пекина труды Маттео Риччи, католического миссионера в Китае. Эти тексты заинтересовали чиновничью интеллигенцию, однако обращений в христианство не последовало. Работы Маттео Риччи были прочитаны преимущественно конфуцианскими учеными, которые стремились к знаниям, но при этом полностью отвергали христианское мировоззрение.
Только в конце XVIII века католицизм начал завоевывать серьезные позиции на Корейском полуострове. Власти обнаружили, что в провинциях Канвондо и Хванхэдо есть христианские общины, в результате чего в 1758 году ван Ёнджо, ярый сторонник идей конфуцианства, объявил новую религию вне закона. Тем не менее в 1784 году молодой человек по имени Ли Сын Хун, который путешествовал в Пекин вместе со своим отцом, вернулся в Сеул и начал активно проповедовать католицизм вопреки запрету властей. Он создал первое в Корее организованное общество католиков, которые стали называть себя «верующие друзья». В отличие от других азиатских стран, распространение католицизма на начальном этапе происходило не трудами миссионеров (которые достигли Китая и Японии, но не Кореи, несмотря на несколько попыток в XVII и XVIII веках), а благодаря деятельности корейцев, которые столкнулись с новой религией в Китае и вернулись на родину, чтобы распространять ее среди соотечественников. Таким образом, распространение христианства в Корее было инициативой самих корейцев, без